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DURANTE ESTAS FILMAGENS, OS PARTICIPANTES NÃO SABIAM
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QUE RONAIAH SE IDENTIFICA COMO MULHER TRANSGÉNERO.
Na sexta à tarde, chegou uma denúncia.
Eu era estagiário, não ganhava nada,
e pagavam-me com sandes e, às vezes, uma garrafa de álcool.
As denúncias que recebíamos no Deadspin não valiam nada
ou enviavam uma fotografia gira que alguém tirou à previsão meteorológica
onde o padrão do radar parece uma pila.
QUE SISTEMA DE BAIXA PRESSÃO
Mas, ocasionalmente, chegava-nos uma história que podíamos investigar.
Como eu ainda era um estudante universitário curioso,
pensei: "Vou ver."
A denúncia dizia: "Assunto: a namorada morta de Manti Te'o que não existe.
Sei que recebem milhares de denúncias que são absurdas ou loucas,
mas deviam mesmo investigar esta.
Nasci e fui criado como rapaz de Laie, na costa norte de Oahu.
Apesar de Manti Te'o ser um filho adorado no Havai, também é uma fraude.
A história da morte da namorada dele foi toda inventada.
Por favor, usem as vossas capacidades jornalísticas para descobrirem a verdade.
Muito aloha, Chris."
E eu pensei:
"Caramba, se fosse verdade, era muito marado!"
Enviei a denúncia ao Tim Burke.
O Tim é um mestre excêntrico e brilhante
de bases de dados e análises,
e ele tinha ferramentas que nenhum de nós tinha.
E eu diria que, provavelmente, nessa altura,
só uma dúzia de jornalistas em todo o país as tinha.
Antes de começar a trabalhar no Deadspin, movi-me em círculos online interessantes,
incluindo o Anonymous, o famoso grupo de hackers online,
e fiquei conhecido por descobrir coisas.
Essa denúncia não era normal, era diferente.
Pesquisei "Lennay Kekua" no Google.
Todos os resultados diziam que ela era
a namorada morta do linebacker Manti Te'o.
MORREU DE LEUCEMIA
Ela não existia fisicamente, era apenas a namorada morta de Manti Te'o,
o que era a história toda para mim.
UMA SÉRIE DOCUMENTAL NETFLIX
Bem-vindos à conferência de imprensa
do 78.º Troféu de Homenagem Heisman.
Esta noite, vamos eleger o melhor jogador de futebol universitário de 2012.
Para a direita.
Olhe para as câmaras à frente.
Nessa altura, tinham-me ligado dois dias antes
dizer que a rapariga que eu pensava estar morta estava viva.
E eu estava na Cerimónia Heisman em Nova Iorque.
E tinha a final do Campeonato Nacional para jogar.
Não sabia o que pensar, não sabia o que fazer.
Era verdade ou não era?
Não podia contar a ninguém.
O que é tu acharias?
Por isso, mantive aquela versão.
Manti, é muito resistente.
Perdeu a sua namorada e a sua avó no espaço de 24 horas.
Porque quis continuar a jogar? Alguns miúdos poderiam ter parado.
A minha fé. Fui buscar força à minha fé, ao Pai do Céu,
como todas as pessoas deviam fazer.
Para mim, alguém que conhece a mitologia do futebol de Notre Dame,
isto foi só mais uma parte disso.
A estrela de futebol de Notre Dame perde familiares
e dedica-lhes a época. Aí está uma história de futebol de Notre Dame.
O futebol de Notre de Dame assenta em mitos fundamentais,
o filme Rudy, "Ganha um pelo Gipper".
É o nexo do futebol e, literalmente, da religião.
As formas misteriosas como a fé é recompensada.
O que me ajudou muito neste ano foi a minha relação com o Pai do Céu
e o fortalecimento do meu lado espiritual.
Atribuo tudo o que consegui este ano a isso.
Através dos noticiários desportivos, havia milhões e milhões de pessoas
que sabiam que havia um jogador de futebol de Notre Dame
cuja avó e namorada morreram na mesma noite
e que ele lhes dedicou a sua época.
Havia um problema.
A namorada dele não existia.
Comecei um documento Google e defini
o que eu achei que devia ser a progressão natural dos eventos.
O primeiro, claro, era saber se Lennay Kekua existia.
"Onde morreu? Que idade tinha quando morreu?
Morreu antes ou depois da avó de Manti?"
Fizemos uma pesquisa exaustiva
de toda a cobertura noticiosa de Manti Te'o e Lennay Kekua.
COMO É QUE LENNAY E MANTI SE CONHECERAM?
"COMEÇARAM COMO AMIGOS…"
Encontrámos informações contraditórias nas principais publicações, no mesmo dia,
que descreviam os eventos de formas muito diferentes.
A Sports Illustrated descrevia
que a avó de Manti Te'o morreu antes da namorada dele
e outras duas publicações diziam que a namorada morreu primeiro.
A AVÓ MORREU NO DIA SEGUINTE.
É uma distinção muito importante.
Vi todos estes jornais, todas as revistas, a ESPN,
a relatar coisas que, nessa altura, eu achava que não eram verdade.
AFIRMAÇÕES ABSURDAS E RIDÍCULAS
Pensei: "Esta é uma história
sobre como a Sports Illustrated, The New York Times e a ESPN
foram todos enganados."
A oportunidade de ridicularizar a ESPN?
Meu Deus! Era isso que nós queríamos.
Queríamos ter a certeza de que fazíamos tudo para confirmar
que aquilo era verdade.
Importunámos Stanford para que nos dissessem
se Lennay Kekua alguma vez estudara lá
e ligámos para todas as casas funerárias da Califórnia
para saber se tinham enterrado alguém chamado Lennay Kekua.
CASAS FUNERÁRIAS
Comunicados de morte, artigos sobre ela que não mencionam o Manti Te'o.
Não havia nada nas bases de dados em que procurávamos
que revelasse que a Lennay existiu.
Então, começámos a pensar se o Manti estaria envolvido nisso.
Manti Te'o teve um ano de finalista espantoso,
sem dúvida.
Mas, normalmente,
uma época como ele fez não leva um jogador a ser convidado para finalista do Heisman.
O Troféu Heisman é atribuído anualmente
ao melhor jogador de futebol universitário,
mas o vencedor é escolhido por jornalistas desportivos.
Acho que é inegável que a história dramática de perda pessoal
o ajudou a ser candidato ao troféu.
Manti Te'o, o Guerreiro Irlandês, 12 vitórias, zero derrotas,
tem o jogo do Campeonato BCS contra o Alabama.
PAIS DE MANTI
Um aplauso para os finalistas do Troféu Heisman de 2012.
Nós desconfiávamos de que ele sabia que isto lhe tinha acontecido.
Manti, é excelente a estudar as nuances do jogo.
Quando olha para o troféu, o que repara no jogador?
Estávamos no palco, na cerimónia,
e lembro-me de me perguntarem algo acerca da Lennay.
Foi alvo de muita atenção este ano.
Houve muita partilha pública de momentos muito privados.
Qual o momento partilhado, em especial, que nunca esquecerá?
Lembro-me vividamente de pensar:
"O que digo, sabendo o que sei?"
Não sabia o que se passava,
não sei o que era real ou não era.
Eu só devia responder à pergunta, ver se ganhava o prémio
e depois logo se via.
Nunca esquecerei quando descobri
que a minha namorada falecera e…
… a primeira pessoa que me ajudou foi o meu coordenador, o treinador Diaco.
Devia ter dito num palco nacional, no Heisman:
"Ligaram-me há dois dias a dizer que…
… a pessoa que disse que estava morta, afinal, está viva?" Devia ter dito isso?
Diz-me tu.
E, agora,
o vencedor de 2012
do Troféu de Homenagem Heisman é…
… Johnny Manziel.
Começámos a perceber do que precisávamos para provar
que a denúncia era verdadeira
e que todas as outras histórias não eram.
QUEM É A LENNAY?
O Jack dedicou-se a descobrir a identidade da Lennay
e eu dediquei-me a descobrir a identidade da pessoa que aparecia nas imagens.
Queríamos encontrar a mulher misteriosa.
Estava a dar em louca.
Não podia partilhar com ninguém
os meus sentimentos,
a dor que sentia,
a culpa que sentia, como aquilo me consumia por dentro.
Não podia partilhar esses sentimentos com ninguém. Acabou por me corroer.
Fiquei desorientada, perdi toda a minha bússola moral.
Perdi tudo.
Lembro-me de pensar:
"Não me posso esconder nem fugir mais, não posso encobrir mais.
Tenho de confessar."
Falei primeiro com a minha mãe e lembro-me de chorar.
Ela disse logo: "Temos de falar com o teu pai."
Contei-lhe tudo, a vida da Lennay e o catfishing.
Foi a primeira vez que falei abertamente sobre…
… a minha sexualidade.
HAVAI, 25 DE DEZEMBRO DE 2012
Depois do Heisman, pude passar o Natal em casa.
Sabia que tinha de contar aos meus pais. Precisava da ajuda.
Disse tudo aos meus pais:
"Ouçam, não sei o que se passa, mas recebi um telefonema
e não sei…
… se a Lennay está viva ou morta."
Olharam baralhados para mim.
Achei que ele estava contente: "Pai, ela está bem.
Ela está viva. Ela está isto e aquilo."
E eu só pensava: "O quê?"
Só pensámos: "Que partida mórbida nos querem pregar?"
Ligámos a um tio meu que é advogado e contámos-lhe a situação toda.
O meu tio disse logo: "Acho que estás a ser vítima de catfishing."
E essa foi a primeira vez
que alguém mencionou o termo catfish.
Eu não sabia o que era.
Mesmo quando ele explicou, não consegui perceber o que implicava.
Eu disse-lhe: "Deixaste a tua família malvista
e devias ter sabido."
Porque ele era o meu filho mais velho e tem essa responsabilidade,
ele devia saber.
Pensei logo: "Treta."
12 DIAS ANTES DA FINAL DO CAMPEONATO
26 DE DEZEMBRO DE 2012
A 26 de dezembro, Manti partilhou a informação
que descobrira sobre a mulher que acreditava ser a namorada dele.
A reação inicial foi de espanto total.
E, de certa forma, a pergunta mais importante para a universidade era:
"Como lidamos com esta informação?"
Uma grande universidade tem muitos consultores externos
e outros conselheiros,
e todos eles disseram
que não tínhamos de falar já do tema publicamente,
mas tínhamos de descobrir o que aconteceu e de ter muito cuidado.
Não era a redação movimentada dos filmes de jornalismo famosos.
O Jack Dickey estava a passar férias de Natal em casa dos pais, no Connecticut.
Eu estava no meu escritório em St. Petersburg, Florida,
e entrámos num fluxo de trabalho em que ele me mandava uma SMS.
CONTA COISAS, BURKE.
PROCURA TODAS AS IMAGENS DA NAMORADA.
ESCREVERAM UM ARTIGO LONGO SOBRE ELE, ELA E A AVÓ ANTES DE UM JOGO.
Havia fotos de uma mulher,
por isso, o Tim reuniu todas as fotos que encontrou na Internet.
GUARDAR IMAGEM COMO…
Eu tinha provavelmente 20 fotos
e comecei a fazer buscas de imagens no Google.
Foi um processo muito frustrante porque havia muitas.
Mas, na última imagem, encontrei uma correspondente
e tinha ligação a um perfil do MySpace.
E ali estava ela.
Mas, infelizmente, não tinha nome.
MULHER DE 22 ANOS
Como cristão, acredito piamente na afirmação:
"O que é feito no escuro virá à luz."
Não sabia o que era,
mas sabia que algo estava errado.
Sabia que algo ia acontecer.
Descobrimos que havia alguns tuítes que mencionavam que Ronaiah Tuiasosopo
estava ligado a Lennay, de alguma forma.
Comecei a ver alguns tuítes a circular.
O MOMENTO EM QUE CONHECEMOS A PESSOA POR TRÁS DA CONTA DE LENNAY KEKUA.
Esses tuítes são de pessoas ligadas ao passado da Lennay.
TEMOS UMA IDEIA DE QUEM É O TIPO DO PERFIL.
LIDERA UMA BANDA NA IGREJA DO PAI DELE!
Esses indivíduos começaram a juntar peças
e a perceber que a Lennay não era quem ela dizia ser.
Na verdade, podia ser o Ronaiah.
NÃO É A LENNAY KEKUA… O RONAIAH É QUE FEZ TUDO!
Quando eu soube disso,
pensei: "Vão descobrir tudo."
QUEM É O RONAIAH?
NÃO FAÇO IDEIA.
Enquanto o Dickey investigava isso, eu estava num perfil do MySpace.
Não tinha nome, por isso, vi todas as publicações ao longo de uma década,
e depois encontro uma ligação ao Xanga.
Então, fui ao Xanga
e ela tinha publicado o nome completo.
Depois, procurei-a no Facebook.
E lá estava ela, a alegada namorada morta de Manti Te'o.
Enviei-lhe uma mensagem urgente por Facebook.
Compreensivelmente, ela ficou muito confusa com isto.
Para tentar perceber com ela como é que as imagens foram publicadas,
havia uma imagem fulcral.
Das 20 imagens que eu tinha,
dezanove delas foram tiradas dos perfis dela nas redes sociais.
Mas ela enviou uma dessas imagens a só uma pessoa.
21 DE DEZEMBRO DE 2012
Eu perguntei-lhe quem era a pessoa.
E ela disse: "Não quero dizer já. Quero falar com ele."
E enquanto o Jack Dickey me manda uma SMS com o nome Ronaiah,
eu digo: "É o Ronaiah?"
E ela desliga.
Como conseguiste essa foto?
Pedi à Diane para escrever num papel uma sequência de letras e números
e disse que era para um amigo que estava doente.
O primo dele teve um acidente de carro e queria que ela lhe enviasse uma foto
para se sentir inspirado para recuperar.
Por muito horrível que me tenha sentido ao fazer isso,
foi um alívio saber que consegui validar
uma rapariga que não existia.
A partir daí, perguntámos: "Bem, quem é o Ronaiah?"
Porque a Diane não conhecia bem o Ronaiah.
Houve quem dissesse
que o Manti esteve envolvido na criação da personagem Lennay.
Estávamos a tentar descobrir isso.
Estávamos a tentar estabelecer uma ligação entre Ronaiah Tuiasosopo e Manti Te'o,
e encontrámos uma série de tuítes
em que eles interagem.
VÃO OUVIR E AJUDEM A PASSAR PALAVRA!
Encontrámos pessoas a dizer que ele e Manti eram familiares ou amigos.
@MTEO_5 OBRIGADO, MANO! MUITO AMOR! DEUS TE ABENÇOE!
Não conseguimos entender porquê.
Pensei que estava a falar com o primo da Lennay.
Não ia recusar a oportunidade de ajudar alguém
e dar-lhe algumas palavras de incentivo, por isso, fi-lo com todo o gosto.
Nessa altura, era evidente que tínhamos uma história importante.
FINAL DO CAMPEONATO 7 DE JANEIRO DE 2013
Alabama e Notre Dame encontram-se num campo pela primeira vez
numa geração.
Este é o jogo que vai decidir o campeonato.
Já lhe chamaram Dinastia Alabama contra Destino Notre Dame.
Herbie, se és como eu,
a única forma de descrevermos Notre Dame
é como Viagem Mágica Misteriosa.
Nesse momento, não sabia o que se passava.
Não sabia o que era verdade e o que não era.
Só sabia que tinha a final do campeonato.
Era o meu sonho.
Foi por isso que fui para Notre Dame, para jogar no maior palco.
E não há palco maior do que o Campeonato Nacional.
É disto que se trata.
Tentei esquecer isso tudo
e concentrar-me no jogo.
Foi um escape de tudo isso.
CANDIDATO AO TROFÉU HEISMAN 2012 DEFESA COM MAIS VOTOS DE SEMPRE
Começou o jogo.
Jones da linha dos 90 cm.
Para o meio, para 19…
Ele jamais admitirá que lhe afetou a prestação,
mas dava para ver que algo se passava.
Yeldon vai atrás de Johnson. Johnson é afastado.
Yeldon, à segunda tentativa, liberta-se!
Vimos Manti Te'o falhar algumas placagens, algo que não vimos o ano todo.
Aquele jogo do Campeonato Nacional foi mesmo devastador.
Foi difícil de ver.
Ora vejamos. No meio. Continua.
Endzone! E Eddie Lacy marca o primeiro touchdown…
Só posso imaginar como foi para ele e para a família.
Touchdown de Alabama!
Obviamente, quando o vemos nesse jogo, ele não estava lá.
Estava desconcentrado.
É dos jogadores de futebol universitário mais premiado de sempre
e, no entanto, provavelmente trocaria tudo isso
por uma pontuação de sete a sete.
Gostava de poder dizer que fui campeão nacional.
Dei tudo o que tinha.
E nós perdemos com uma equipa muito boa do Alabama.
Nessa altura, Manti tivera uma ascensão meteórica,
mas toda a equipa se foi abaixo nesse jogo
e ele ia começar uma carreira profissional.
Estou desiludido…
E era importante, antes de publicarmos a história,
pedir-lhe um comentário.
E era importante pôr um limite razoável no tempo de espera por esse comentário.
As pessoas tentam adiantar-se perante o que entendem ser uma história negativa
com uma versão mais empática, rapidamente.
Estávamos a ter conversas com o Manti:
"Isto tem de ser falado. Qual é o plano?"
O Manti estava a tratar de revelar a história.
Ele tinha um agente muito poderoso e tinha os recursos de Notre Dame,
por isso, apressámo-nos porque não queríamos que nos passassem à frente.
Liguei ao Ronaiah, provavelmente, oito vezes.
Recebi uma mensagem de alguém do Deadspin
e disse: "Não, não vou fazer isto assim."
Eu é que tinha de fazer aquilo.
Recebi uma chamada do primo da Lennay, o Ronaiah,
e ele começou a pedir desculpa.
Disse: "Olha, eu só…"
As palavras exatas dele foram: "Antes que mais alguém saiba,
queria pedir desculpa."
Perguntei: "Pedir desculpa porquê?"
E ele: "Eu só queria pedir desculpa."
Não me lembro se desliguei eu ou ele. E foi assim.
Nunca mais tive qualquer comunicação ou contacto com o Manti.
Ligámos a Brian e a Manti
acho que por volta das 13 ou das 14 horas.
Eu estava no trabalho e recebi uma mensagem no correio de voz.
Um homem. Não me lembro do nome dele. Disse que era do Deadspin,
e eu não liguei nenhuma. Ignorei e fui trabalhar.
Ele não me ligou. Por isso, liguei para o número do Manti.
No que diz respeito ao Deadspin,
eu estava a lidar com tanta coisa ao mesmo tempo que não sabia o que fazer.
Nessa altura, tínhamos a história pronta.
Tínhamos falado com todos os que quiseram falar connosco
e não havia motivo para adiarmos mais a divulgação da história.
Não íamos esperar para publicar só quando soubéssemos tudo,
porque alguém publicaria antes de nós.
Uma hora depois, publicámos.
PUBLICAR
A NAMORADA MORTA DE MANTI TE'O,
A HISTÓRIA MAIS COMOVENTE E INSPIRADORA. DA ÉPOCA DE FUTEBOL UNIVERSITÁRIO,
É UMA FARSA
A NAMORADA MORTA DE MANTI TE'O
É UMA FARSA
Após o jogo do Campeonato Nacional,
voei para a Florida para me preparar para o Combine.
O meu agente ligou-me. Disse:
"Vai para o teu apartamento e tranca-te lá dentro.
Eu depois ligo-te."
E eu disse: "O que se passa?"
Ele disse:
"Vai ser um percurso longo."
Na altura, entrei no Twitter
e o artigo do Deadspin tinha acabado de sair
e vi tudo no feed,
a acumular, tudo o que todos tinham a dizer sobre mim.
QUE DOIDICE.
QUE GAJO TÃO FALSO.
COMO É POSSÍVEL?
SURREAL. QUE PARVALHÃO! QUE VERGONHA.
Foi aí que li.
FALÁMOS COM AMIGOS E FAMILIARES DE RONAIAH QUE AFIRMARAM
QUE RONAIAH ERA A LENNAY.
Mesmo assim, não entendi…
O meu pai ligou-me e disse: "Vem já para casa.
Quando chegares, entra logo. Não respondas a perguntas."
O meu agente estava junto à minha casa e ligou-me: "Vamos mudar-te."
Fiz as malas todas. Entrei no carro.
Consoante nos aproximámos, ao virarmos na rua onde fica o portão da frente,
mandou-me reclinar a cadeira.
Lembro-me de estar deitado no carro.
Consoante ele começou a fazer a curva, olhei para cima
e vi as carrinhas todas das estações no parque de estacionamento em frente.
E eu perguntei-lhe: "É tudo por minha causa?"
E ele disse que sim.
Consoante nos aproximámos da nossa casa,
vi as carrinhas das estações a chegarem uma a uma.
Tinham satélites enormes à porta da nossa casa.
As pessoas tiravam fotos nas traseiras.
- É o Ronnie? - Estamos atrasados para um voo.
Criou a Lennay?
Contra o conselho deles,
saí do meu apartamento na manhã seguinte para ir treinar.
E eu entrei na cantina
e estavam todos a falar entre si.
Entrei na cantina e ficou tudo em silêncio.
Olhei para todos
e todos olharam para mim e olharam para baixo.
Ficaram todos calados. Pensei: "Está bem."
E sentei-me sozinho
e isso disse tudo
o que tinha de ser dito sobre como o meu mundo passaria a ser.
Foi só o começo.
Eu disse que a universidade tinha de falar nesse dia.
Foi uma farsa muito elaborada, muito sofisticada,
com motivações que não conseguimos compreender.
Acho que ninguém tem bem noção da dimensão que aquilo ganhou.
Dominou as notícias.
E fala-se numa história bizarra do futebol universitário
na Internet.
É verdadeiramente bizarra.
A estrela de futebol de Notre Dame, Manti Te'o, está no centro de uma farsa.
A história da farsa apareceu no Deadspin,
um site de desporto popular que diz que a namorada nem sequer existe.
A namorada nunca existiu.
Parece que a rapariga nunca existiu.
Pois é, não havia nenhuma mulher com esse nome.
Foi desconcertante.
Está entre as histórias mais absurdas que já vimos fora de campo
nos últimos tempos.
Uma das primeiras perguntas que todos fizeram foi
como pôde ele ser tão ingénuo?
E a segunda pergunta que todos colocaram foi se ele era cúmplice.
A pergunta desta noite é se Manti Te'o está envolvido nesta farsa elaborada.
Foi cúmplice? Onde estava a transparência na Notre Dame?
Acho estranho que ele contasse a história da namorada tantas vezes,
mas nunca dissesse que nunca a conheceu.
Foi como um maremoto e eu estava a afogar-me.
Não sentes nada, não sentes o sabor nem o cheiro de nada.
Lembro-me de falarem comigo e de eu só dizer sim com a cabeça.
"Obrigado. Está bem."
E, sinceramente, nem me lembro do que diziam.
Nem me lembro se fizeram uma pergunta.
Estava dormente.
Passei as 36 horas seguintes após à publicação da história
a dar entrevistas na televisão.
Timothy Burke é o jornalista do deadspin.com que divulgou a história.
- Bom dia. - Bom dia, Matt.
Programas que não tinham nada que ver com desporto queriam falar do Te'o.
Já sabemos a identidade da mulher que Te'o acreditava ser sua namorada.
O Inside Edition identificou-a como Diane O'Meara.
Ela disse que não sabia que a sua imagem estava a ser usada
e que o homem responsável pela farsa lhe ligou a pedir desculpa.
O Ronaiah ligou-me
e não só confessou, mas também pediu desculpa.
Mas acho que não há nada que me possa dizer que corrija isto.
Se Lennay Kekua não era uma pessoa real,
com quem falava Manti
nessas conversas telefónicas?
Fala muito de um tipo misterioso…
Ronaiah Tuiasosopo.
O homem que estaria por trás de tudo.
O próximo passo será quando Ronaiah, o alegado autor da farsa…
Se ele aparecer e falar, isso explicará muita coisa.
APRESENTADOR DE TELEVISÃO
A minha primeira impressão quando conheci o Ronaiah
foi o quão imaturo, ingénuo e vulnerável ele se apresentava.
Passámos muitas horas aqui
no dia da entrevista,
antes de a entrevista começar.
Houve momentos bizarros.
Ao dar a entrevista ao Dr. Phil e preparar-me para isso,
claro que queria dizer a verdade, falar de tudo
e ser transparente e honesta, mas essa foi uma altura crítica
por causa do recrutamento do Manti.
Eu não queria dizer muito,
mas também não queria mentir.
Parte de mim ainda sentia que tinha de o proteger.
Por mais retorcido e confuso que seja,
sim, eu gostava desta pessoa.
Fiz tudo o que podia para a ajudar a melhorar.
É doloroso falar disso, mas, enfim,
a verdade é que isso aconteceu.
Desenvolvi sentimentos e emoções
que, mais cedo ou mais tarde, deixei de controlar.
Estava apaixonado por ele?
Quer dizer, sim. Se eu tivesse…
A entrevista estava a correr bem.
Depois, saiu a entrevista dele.
Hoje, Manti fala,
na sua primeira entrevista desde que o escândalo rebentou.
Quanto ao período de gestão da crise,
vou ser 100 % honesto, eu só fiz o que me mandaram.
Não sabia com quem falar, quem eram as pessoas indicadas.
Sinceramente, não queria dizer nada.
Esteve envolvido na criação deste esquema?
Não.
Não estive.
Uma das teorias, uma das muitas teorias que circulam por aí
é que criou esta história toda
para abafar a sua orientação sexual.
É gay?
Não.
Longe disso.
A entrevista que fiz não me agradou muito.
Foi embaraçoso para mim? Sim.
Mas fiquei mais zangado porque os meus pais estavam lá.
Porque eu queria protegê-los.
A parte mais difícil é ver a minha família passar por isso,
tudo por causa de algo que eu fiz.
Ele não é mentiroso. Ele é um miúdo.
Ele tem 21 anos e eu adoro-o.
Adoro mesmo.
Perguntei se podia ver a entrevista noutra divisão, com privacidade.
Só queria estar lá e ouvir o que o Manti tinha para dizer.
Não faz ideia de quem era a voz
do outro lado da linha, durante todos aqueles meses.
Acha que Ronaiah podia estar a fazer o papel de Lennay?
Acha que pode ter sido um homem a falar consigo?
Bem,
não parecia um homem.
E depois o Manti divulgou as mensagens de voz.
Olá, amor, estou a ligar para dizer boa noite.
Amo-te. Sei que deves estar a fazer trabalhos de casa
ou que estás com os rapazes ou a comer. Seu gorducho.
Só queria dizer que te amo, boa noite e que vou ficar bem. Farei o possível.
Pronto, descansa e falo contigo amanhã.
Amo-te muito. Sonhos cor-de-rosa.
Porra, as mensagens de voz! Pensei: "Meu, porque as divulgaste?"
Porque quando ele publicou as mensagens…
Eu entendo. Precisava que o público entendesse a parte dele,
como ele me confundiu com uma mulher. Eu entendo, mas essas mensagens…
Além de tudo o resto, eu tinha de confirmar isso.
Portanto, contactei colaboradores do FBl e dos Serviços Secretos.
Disseram que a probabilidade de você ser a pessoa no correio de voz
é de uma em 10 milhões.
- Sim. - Que não é você.
É impossível.
Acho que é importante que as pessoas vejam como faz a voz
e o vejam a falar com voz feminina.
Pode ler algo, mas as pessoas precisam de o ver a falar com essa voz.
- Qual é a forma mais fácil de o fazer? - Não consigo, nem que tentasse.
Isso implicava muitas coisas
para eu conseguir chegar a esse extremo.
Era como um ator do Método.
Ele disse: "Para eu entrar na personagem,
tinha de estar numa divisão escura,
num certo estado de espírito, para me transformar nesta personagem."
Ele pôs-me num sofá pequenino e eu fiquei a olhar para ele: "Dr. Phil.
Eu não sou pequeno, vou precisar de uma cama a sério."
Olá, amor. Só liguei para dizer boa noite e que te amo.
AMOSTRA DE VOZ
Deves estar a fazer os trabalhos de casa ou com os rapazes
ou a comer.
Seu gorducho. Só queria dizer que te amo,
boa noite e que vou ficar bem esta noite.
Farei o possível.
Descansa e falo contigo amanhã.
Amo-te muito, amor. Sonhos cor-de-rosa.
Trouxe peritos de nível mundial que fazem análise de voz
e, de facto, era ele que falava com Manti Te'o.
O enredo adensou-se
na farsa já de si bizarra da namorada morta.
Desde que se soube da farsa de Manti Te'o,
a história tem trazido mais perguntas do que respostas.
Não acreditava que este tipo, o Ronaiah,
fosse capaz de imitar a voz de uma mulher durante tanto tempo mas, quando ouvi,
eu achei idêntico. O que acha?
Foi-nos alegado, nos dias seguintes à publicação,
que havia várias pessoas envolvidas na montagem e operação de…
… Lennay Kekua.
As pessoas subestimam o quão elaborada foi
em termos de criar a impressão que eles conseguiram criar.
Eu tornei-me um computador.
Tornou-se tão automático, saía-me naturalmente.
Era como atar os sapatos.
Assim que o meu telemóvel tocava e eu via o nome dele,
eu pensava: "Vou afastar-me."
Tive muitas conversas nessa altura
em que o telemóvel foi passado a alguém.
Eu falei com um jovem.
Tu falaste com um jovem e uma jovem.
Há duas pessoas, pelo menos, que falaram connosco.
Se o Ronaiah fez isto tudo sozinho, ele merece estar na Disney, enfim…
A quantidade de vozes, a quantidade de telemóveis.
Era uma loucura.
Não houve outra influência externa nem fui ajudado por ninguém.
Fui sempre eu, o tempo todo.
A parte mais difícil para mim foi estar em público.
Antes, diziam quando me viam: "É o Manti Te'o!"
Agora, diziam: "É o Manti Te'o.
O que foi vítima de catfishing."
O teu mundo muda.
Te'o, fala-nos de quando descobriste que a tua namorada estava morta.
Bem, há uns meses, ela ligou-me e disse:
"Tenho más notícias. Estou morta."
E eu disse: "Não! Precisas de boleia para o funeral?"
Os adeptos que entraram no jogo de hoje receberam um vale
para um boneco da namorada de Manti Te'o.
Retirámos o Lance Armstrong da primeira página.
- É pior do que o Lance Armstrong. - Caramba. Sabes que mais?
Foi a melhor coisa que já aconteceu a Armstrong.
Lance Armstrong parece uma escuteira comparado com este tipo.
Saiu um artigo,
mas o título era "Os Atletas mais Odiados do Mundo".
Tiger Woods,
Lance Armstrong
e Manti Te'o.
Pensei: "Porque estou nesta lista?"
Havia uma espécie de noção de heróis caídos, certo?
O Lance prejudicou o Manti, nesse aspeto.
Acho que ele não fazia ideia de como os média endeusam as pessoas
para depois as deitarem rapidamente abaixo.
Só um burro acharia que isto não ia acabar mal.
Qualquer pessoa que tenha uma namorada imaginária há três anos…
É incompreensível.
O resultado do artigo foi instrutivo,
porque não fazíamos ideia
do pouco controlo que teríamos sobre como as pessoas reagiram a ele.
Talvez estivesse a tentar proteger a sua vida pessoal.
"Se um jogador quisesse esconder que é gay,
uma namorada fictícia é uma boa solução."
É difícil ser-se mórmon em Notre Dame,
mentiroso e provavelmente gay.
Fiquei um pouco chocado que tenham feito essa dedução.
Não havia muito interesse em tentar perceber
a verdadeira complexidade desta história.
Ele era gay?
Acho que essas eram coisas que as pessoas queriam discutir.
Alguma vez lhe passou pela cabeça que a motivação por trás disto tudo
fosse que Ronaiah estivesse apaixonado por Manti?
Para mim, era uma história
sobre como as empresas de comunicação mais poderosas do mundo
não verificaram factos que publicaram,
e o Deadspin, um blogue com oito funcionários, verificou.
Foi apanhado numa farsa…
Mas tornou-se outra coisa que eu não esperava.
Todos com quem falei disseram: "Acho que é gay e quer esconder."
A missão do Deadspin
era ridicularizar a imprensa desportiva mainstream.
Não me interessa a vida sexual de Manti Te'o.
Não me interessa a vida sexual de Ronaiah.
Acho que essa não era a nossa motivação.
Se alguém se importava com isso, estava errado em importar-se com isso.
COMBINE DE RECRUTAMENTO DA NFL
- Tantas câmaras. - Perguntas?
- Manti, tudo bem? Como se sente? - Estou cansado.
Tivemos um dia longo de exames médicos.
Faz parte do processo.
Antes do Recrutamento da NFL, reuni-me com 22 equipas.
Todas me perguntaram por essa situação.
Sim, espero que sim…
Estou ansioso por me preparar, por começar já a jogar futebol,
e entendo que as pessoas tenham dúvidas, mas acho que respondi a tudo o que pude.
E eu preferia falar de futebol.
Tenho plena consciência
de que há um letreiro enorme na minha testa que diz:
"Este é o tipo do catfishing."
E receava que isto afetasse
o meu futuro na NFL, em termos de recrutamento.
O fraco desempenho de Manti Te'o
no jogo do Campeonato BCS,
juntamente com esta conspiração polinésia estranha para o envergonhar,
terá deixado alguns olheiros da NFL com receio de o recrutar.
As equipas querem saber se Manti Te'o é gay ou não.
Só querem saber.
Acho que vai ser prejudicado por isto,
porque um dos principais atributos que ele devia ter era liderança.
As pessoas iam segui-lo.
Ele é uma história inspiradora, como tens dito.
Os jogadores já não o verão como um líder.
Sejam todos bem-vindos ao Recrutamento da NFL de 2013.
Manti decide que vai ver o recrutamento no Havai.
Vai estar com a família e evitar o circo.
Algures por cima do meu ombro, numa destas casas de praia,
os Te'o estão sentados, à espera de ver o Recrutamento.
Estava toda a gente lá e estávamos todos entusiasmados.
O meu agente dizia: "Vais ser recrutado no primeiro dia.
Vais ser escolhido. Resta saber quando e onde."
Manti Te'o, como todos sabemos, foi notícia em janeiro.
Saltou da página de desporto para a página de notícias.
Há muita gente interessada na situação dele para este recrutamento.
Onde é que ele vai jogar?
Eu acredito mesmo, Mooch, que ele vai partir esta noite,
de avião, com um grande sorriso na cara.
Como primeira escolha, os Kansas City Chiefs escolhem Eric Fisher.
Os Miami Dolphins escolhem Dion Jordan.
Lane Johnson.
Jonathan Cooper.
Eric Reid, defesa recuado.
Lembro-me de estarmos a ver o Recrutamento e eu sabia que os Giants gostavam de mim,
mas…
… eu não tinha a certeza.
- Os New York Giants escolhem Justin Pugh. - Aí está, treinador.
Não me escolheram e eu disse: "Fogo, não vou ser escolhido."
Os Ravens foram os últimos a escolher.
Agora, cabe aos Ravens acabar este Recrutamento.
E o comissário aparece.
É a seleção final da primeira fase de Recrutamento de 2013.
Lembro-me de ouvir: "Como 32.ª escolha…"
Como 32.ª escolha de Recrutamento da NFL de 2013…
"… os Baltimore Ravens selecionam…"
… os Baltimore Ravens selecionam…
"… Ma…"
E a minha família fez toda…
… Matt Elam.
Isso conclui a primeira fase do Recrutamento da NFL.
Fiquei chocado.
Pensei que o Manti podia ser escolhido em 15.º até 32.º, pelos Ravens.
É possível que tenham olhado para ele
e tenham dito: "Não queremos estes dramas"?
Acho que poucos diriam, em dezembro,
que Manti Te'o não seria escolhido na primeira fase do Recrutamento,
mas muita coisa aconteceu entretanto.
Mas até Manti tem de estar espantado, porque ele acreditava mesmo
que, no final do dia de hoje, saberia onde ia jogar.
Não só é malvisto passar da primeira fase do Recrutamento da NFL para a segunda,
mas, talvez mais importante, o salário e os contratos mudam muito.
Portanto, agora, este incidente custou-lhe não só a sua dignidade,
mas também milhões de dólares.
Fui até à praia e desatei a chorar.
Tinha de tomar uma decisão.
"Podes amuar, mas tens ali uma família inteira a celebrar-te.
"Vai estar com eles." Voltei e abracei a minha família.
Dissemos: "Amanhã, vou ser escolhido."
Como 38.ª seleção do Recrutamento de 2013,
os San Diego Chargers escolhem orgulhosamente Manti Te'o,
linebacker, Notre Dame.
E aí está!
Manti Te'o, o último jogador, Todd, que tu achaste que iria na primeira fase.
Quando anunciaram o meu nome, caramba,
fiquei tão feliz.
Após esta vida como Lennay acabar, não podia dedicar mais tempo à Lennay.
E lembro-me de dizer a mim mesma:
"Queres ser uma rapariga, portanto, sê."
Voltei para casa, para a Samoa Americana.
Foi lá que entrei em contacto com a comunidade LGBTQ.
E, em Samoa, não há termos específicos para transgéneros.
Há uma enorme comunidade conhecida como Fa'afafine.
Podes vestir-te como mulher ou homem.
É mais aceite.
Eu reprimi-me durante muitos anos,
por isso, daí em diante, quis viver a minha vida.
E quis poder viver a minha vida como transgénero.
Costumava pensar que nunca mais conseguiria aparecer em público.
E depois pensei: "Porque não?"
Alguém tem de ouvir a minha história
e alguém precisa de saber que há uma luz de esperança.
Ainda me sinto horrível e, às vezes, queria que nada tivesse acontecido.
Mas há outra parte de mim que pensa
que aprendi muito sobre quem sou hoje em dia
e quem me quero tornar,
graças às lições que aprendi ao longo da vida da Lennay.
Nunca esquecerei o meu primeiro jogo de pré-época.
Quando estava na linha lateral
e olhei para o campo,
os meus pés começaram a ficar dormentes.
E essa dormência subiu-me pelas pernas até tudo começar a formigar.
Os meus dedos começaram a suar e tudo começou a ficar dormente.
Dormente.
Os primeiros três anos nos Chargers foram assim.
Três anos.
E lembro-me de rezar:
"Não faças porcaria. Por favor, faz uma jogada hoje.
Faz uma jogada."
… falha Andrew Luck.
Sempre que entrava em campo, a ansiedade voltava a aumentar.
38.ª ESCOLHA NO RECRUTAMENTO DE 2013
Dizia: "Não faças porcaria, meu.
Não falhes placagens. Sabes mesmo o que estás a fazer?"
E era um grande contraste com o miúdo de Notre Dame.
O campo de futebol era o meu domínio.
Quando estou no campo de futebol, sinto que ninguém me pode vencer
e jogava de forma livre, rápida e agressiva.
E foi por isso que me tornei tão bom.
Mas, quando cheguei à NFL,
pus-me a questionar tudo.
Estamos de olho em Te'o.
Lembro-me de cobrir jogos
em que ele saía do túnel e as pessoas gozavam com ele.
Ele não tinha como escapar a isso.
O que aconteceu, aconteceu, mas estou aqui para jogar futebol
e espero que tenham visto isso.
Ele mudou tanto.
Tornou-se introvertido.
Começaram a aparecer memes.
A TE'OAR
EU VEJO NAMORADAS MORTAS
O jornal de San Diego publicou
um cartoon dele com o braço à volta de ninguém.
AMOR, ACHO QUE VAMOS ADORAR VIVER EM SAN DIEGO…
Todos os dias, tentava arranjar forma de me livrar desta ansiedade,
desta dormência, deste formigueiro.
Estou a tentar descobrir formas de me reprogramar.
Assisto a conversas inspiradoras,
vejo gravações antigas minhas
para tentar redescobrir quem eu era antes de tudo.
Comecei a ligar ao meu agente e disse-lhe: "Tom, tenho de falar com alguém.
Não sei o que tenho, mas é algo novo e preciso de ajuda."
Ele mandou-me falar com um terapeuta e estávamos no átrio,
a conhecer-nos, e eu estava a explicar-lhe o que se passava.
Mas estava a pensar: "Isto não tem cura. Este tipo não me vai ajudar."
E, no final ele disse: "Diz-me uma coisa.
Perdoaste-lhe?" Perguntei-lhe do que ele estava a falar.
Ele disse: "Perdoaste o Ronaiah pelo que ele te fez?"
E eu disse que sim. Ele disse: "Está bem.
Deixa-me fazer-te outra pergunta.
Já te perdoaste?"
Olhei para ele: "Como assim, perdoar-me?"
Ele disse: "Perdoaste-te?" E eu disse: "Perdoar-me porquê?"
Ele disse: "Alguém como tu, que sempre teve muita autoconfiança,
que nunca questionou nada do que fez
e que se tornou bem-sucedido porque confiava em si mesmo.
Depois de tudo o que passaste,
lá no fundo, estás a questionar-te.
Tens de perdoar esse miúdo.
Está tudo bem, mano.
Não tens culpa do que aconteceu.
Está tudo bem.
Perdoa esse miúdo."
A chave é esta.
Haverá sempre aquele miúdo que te adora.
Mas se olhares para ele com raiva porque um tipo te tratou mal,
vais estragar esse miúdo.
Esse é o meu desafio todos os dias.
Quando alguém me diz: "Manti, sou um grande fã teu",
não penso nas centenas de vezes que ouvi: "Adoro-te. Vamos tirar uma foto",
e eu tiro a foto e eles gozam comigo.
Se há algo que posso fazer, então, vou fazer isso todos os dias.
Entendem?
Vou estar acima de tudo isso.
Por mais difícil que seja para mim.
Vou olhar para todas as pessoas que gozaram comigo
e as pessoas que acreditam em mim…
Tenho de parar e pensar: "Elas gostam mesmo de mim.
Elas adoram-te. Não querem gozar contigo."
Trata-as bem num mundo que só te cuspa em cima.
Lembra-te das pessoas nas bancadas com colares havaianos.
Porque vais conhecer centenas, milhares, milhões de pessoas
que te dizem que não vales nada.
Mas haverá uma que dirá: "És tudo para mim."
E eu jogo para essa pessoa.
Aguento esta porcaria toda, as piadas todas, os memes,
para ser uma inspiração para quem precisa dela.
É por isso que estou a fazer isto.
E quero que todos saibam…
… que perdoo o Ronaiah, se ele algum dia vir isto.
E espero e rezo para que ele e a família estejam bem.
Mais não lhe posso desejar.
Alegações contra um árbitro de basquetebol,
que apostaria em jogos, está abalar a NBA.
Meu, fodi a minha vida.
Tal como o êxito musical do verão,
a história de Manti Te'o não é real.
Uma farsa cruel e perversa.
Foi a sequência de vitórias mais longa na história do desporto.
Este é o melhor dia da história do desporto australiano.
A AND1 estava a ganhar milhões de dólares,
mas eles respeitavam-nos?
Basquetebol AND1, pá!
Cala a boca, isto fica entre nós.
Conta sempre a mesma versão.
Não há história mais estranha.
Donaghy está sob investigação…
É notícia de primeira página.
Ela não existia fisicamente,
era apenas a namorada morta de Manti Te'o.
E eu pensei:
"Caramba, se fosse verdade, era muito marado!"
Legendas: Georgina Torres