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AU MOMENT DU TOURNAGE, LES INTERVENANTS IGNORAIENT
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QUE RONAIAH S'IDENTIFIE COMME UNE FEMME TRANSGENRE.
Un vendredi, je reçois un tuyau.
J'étais en stage, non rémunéré,
j'étais payé en sandwichs et parfois en bouteilles d'alcool.
À Deadspin, les tuyaux étaient généralement bidons,
ou c'était : "Je vous envoie une photo marrante de la météo
"où on voit une bite sur la carte."
UNE GROSSE DÉPRESSION
Mais il arrivait qu'on reçoive une info qui méritait d'être creusée.
Comme j'étais encore un étudiant plein de bonne volonté,
je me suis dit : "Regardons ça."
Sujet de l'e-mail :
"La copine morte imaginaire de Manti Te'o."
"Je sais que vous recevez des milliers de tuyaux complètement loufoques.
"Vous devriez vraiment enquêter là-dessus.
"Je suis né et j'ai grandi à Laie, sur la côte nord d'Oahu.
"Manti Te'o est adulé dans sa terre natale de Hawaï, mais c'est un imposteur.
"L'histoire de la mort de sa copine est une pure invention.
"Utilisez vos talents de journaliste pour découvrir la vérité.
"Aloha, Chris."
Je me suis dit :
"Putain, ce serait dingue si c'était vrai !"
ST. PETERSBURG, FLORIDE
J'ai envoyé l'e-mail à Tim Burke.
Tim est un expert brillant et excentrique
en bases de données et en analyses,
il avait des outils hors de notre portée
et qu'à l'époque, à mon humble avis,
seulement une douzaine de journalistes possédaient.
Avant de travailler à Deadspin,
j'ai fréquenté d'intéressantes communautés en ligne,
comme Anonymous, le célèbre groupe de hackers,
et j'ai acquis la réputation de savoir trouver des choses.
Ce tuyau ne ressemblait pas aux tuyaux habituels.
J'ai cherché "Lennay Kekua".
Tous les résultats parlaient de l'histoire
de la copine morte de Manti Te'o, joueur de Notre Dame.
MORTE DE LEUCÉMIE
Son existence se limitait au fait d'être la copine morte de Manti Te'o.
C'est ça qui m'a mis la puce à l'oreille.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
Bienvenue à la conférence de presse
de la remise du 78e trophée Heisman.
Ce soir sera désigné le meilleur joueur de football universitaire de 2012.
Regarde à droite.
Regarde les caméras devant.
Deux jours avant, on m'a dit au téléphone
que la fille que je croyais morte était en vie.
Et me voilà à la remise du Heisman à New York.
Il y a encore une finale de championnat qui m'attend.
Je ne sais pas quoi penser, quoi faire.
C'est vrai ? C'est pas vrai ?
Je ne peux rien dire à personne.
Tu en aurais pensé quoi, toi ?
J'ai continué à jouer mon rôle.
Tu es très courageux.
Tu perds ta petite amie et ta grand-mère en 24 heures, j'ai une question :
qu'est-ce qui t'a donné envie de jouer ? D'autres auraient pris du repos.
Ma foi. Je tire ma force de ma foi, du Seigneur Dieu,
de là où tout le monde devrait tirer sa force.
Pour quelqu'un qui connaît le mythe de l'équipe de football de Notre Dame,
c'était juste un nouveau chapitre.
Le linebacker vedette de Notre Dame perd des êtres chers
et leur dédie sa saison.
Typique de Notre Dame.
L'équipe de football de Notre Dame s'est bâtie grâce à plusieurs mythes,
comme Rudy, ou la mort de George Gipp.
C'est le lien entre le football et la religion.
Les étranges façons dont la foi est récompensée.
Ce qui m'a vraiment aidé, c'est ma relation avec Dieu,
avoir renforcé mon côté spirituel,
et tout ce que j'ai accompli cette saison, je le dois à ça.
Grâce à la presse sportive, des millions de gens savaient
qu'il y avait un joueur de football de Notre Dame
qui a perdu sa grand-mère et sa copine le même jour
et qui leur a dédié sa saison.
Seul hic :
sa copine n'existait pas.
J'ai créé un Google Doc
et j'ai défini la marche à suivre pour la suite de l'enquête.
Première étape, évidemment : "Est-ce que Lennay existe ?"
"Où est-elle morte ? Quel âge avait-elle ?
"Est morte avant ou après la grand-mère ?"
On a soigneusement épluché
tous les articles et reportages sur Manti Te'o et Lennay Kekua.
COMMENT SE SONT-ILS RENCONTRÉS ?
"AU DÉBUT, ILS ÉTAIENT SIMPLEMENT AMIS"
On a vu des informations contradictoires
dans des médias importants
qui décrivaient l'histoire de manières totalement différentes.
Sports Illustrated a écrit
que la grand-mère de Manti Te'o était morte avant sa copine,
et deux autres articles expliquaient
que sa copine était morte avant sa grand-mère.
GRAND-MÈRE MORTE LE LENDEMAIN
Ce n'est pas un détail anodin.
J'ai vu plein de journaux, de magazines, même ESPN
affirmer des choses dont j'avais la certitude
qu'elles étaient fausses.
DÉCLARATIONS ABSURDES, RIDICULES
Pour moi, le scoop,
c'était que Sports Illustrated, le New York Times et ESPN
avaient gobé un mensonge.
On avait l'occasion de faire passer tout ESPN pour des idiots,
c'était notre rêve absolu à l'époque !
On voulait prendre toutes les mesures possibles pour vérifier
qu'on avait vu juste.
On a harcelé Stanford pour essayer de savoir
si Lennay Kekua y avait étudié ou pas,
on a appelé toutes les pompes funèbres de Californie
pour demander s'ils avaient enterré une Lennay Kekua.
POMPES FUNÈBRES
Avis de décès, nécrologies,
articles qui ne mentionnaient pas Manti Te'o.
On n'a rien trouvé dans les bases de données utilisées
qui indiquait que Lennay avait existé.
Là, on s'est dit :
"Est-ce que Manti est impliqué dans cette histoire ?"
La dernière saison universitaire de Manti Te'o a été extraordinaire.
C'est indéniable.
Il n'empêche qu'en temps normal, une telle saison ne suffirait pas
pour faire partie des finalistes du trophée Heisman.
Ce trophée est attribué chaque année
au meilleur joueur de football universitaire
par des journalistes sportifs.
Personne ne pourra nier le fait que ces pertes tragiques ont contribué
à sa présence dans les finalistes.
Manti Te'o, le Fighting Irish, 12 victoires et zéro défaite,
en route pour la finale contre Alabama.
PARENTS DE MANTI
Applaudissons les finalistes du trophée Heisman 2012.
Notre petit doigt nous disait qu'il était au courant.
Manti, tu es très doué pour déceler les nuances du jeu.
Quand tu regardes le trophée, que remarques-tu chez le joueur ?
On est sur scène à la cérémonie,
et je me souviens qu'on m'a posé une question sur Lennay.
Les caméras étaient braquées sur toi,
des moments très privés ont été rendus très publics.
Quel moment restera gravé dans ta mémoire pour toujours ?
Je me souviens avoir pensé :
"Que dire de ce que je sais ?"
Je ne sais pas ce qui se passe, je ne sais pas ce qui est vrai ou faux.
"Réponds juste à leur question, vois si tu gagnes le Heisman,
"on trouvera une solution après."
Je n'oublierai jamais le moment où j'ai appris le décès de ma copine.
La première personne qui m'a m'aidé, c'est mon coach défensif Diaco.
Aurais-je dû dire, à la cérémonie de remise du Heisman :
"J'ai reçu un appel il y a deux jours,
"finalement ma copine est bien en vie" ?
Ça aurait été mieux ?
À ton avis ?
Le meilleur joueur de la saison 2012
et le lauréat du trophée Heisman est…
Johnny Manziel.
On commence à définir ce dont on a besoin pour prouver
que notre informateur a dit vrai
et que tous ces articles ont tout faux.
QUI EST LENNAY ?
Jack s'est chargé de trouver la personne derrière tout ça
et j'ai cherché celle qui apparaît sur toutes ces photos.
Il fallait trouver la femme mystère.
Je perdais la tête.
Je ne pouvais parler à personne
de ce que je ressentais, de la douleur qui m'accablait,
du sentiment de culpabilité qui me dévorait de l'intérieur.
Je ne pouvais en parler à personne.
Ça me rongeait.
J'ai complètement perdu le nord, j'ai perdu tout sens moral.
J'ai tout perdu.
Je me souviens m'être dit :
"Je ne peux plus me cacher, m'enfuir, rattraper le coup.
"Je dois dire la vérité."
J'en ai d'abord parlé à ma mère, je ne faisais que pleurer.
Elle m'a dit : "Il faut en parler à ton père."
Je lui ai tout raconté, sur Lennay et le catfishing.
C'était la première fois que je parlais
de ma sexualité.
HAWAÏ 25 DÉCEMBRE 2012
Après le Heisman, j'ai pu rentrer chez moi pour Noël.
Je devais le dire à mes parents, j'avais besoin d'aide.
J'ai tout dit, sans filtre.
"Je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais j'ai reçu un appel,
"et je ne sais pas…
"si Lennay est en vie ou si elle est morte."
Ils m'ont regardé, perdus.
Je le voyais, du genre : "Papa, elle va bien.
"Elle est en vie. Elle est ci, ça."
Et j'étais là : "Quoi ?"
On s'est dit : "C'est quoi, cette blague tordue qu'on nous fait ?"
On a appelé un oncle qui est avocat et on lui a expliqué la situation.
Il a tout de suite dit : "Tu es victime de catfishing."
C'était la première fois
que j'entendais parler de ce concept.
Je ne savais pas ce que c'était.
Même quand il me l'a expliqué, je ne comprenais pas ce que ça signifiait.
Je lui ai dit : "Tu as mis notre famille dans l'embarras,
"tu aurais dû t'en douter."
Parce qu'il est l'aîné
et qu'il a cette responsabilité, il aurait dû s'en douter.
Direct, je me suis dit : "Eh merde."
12 JOURS AVANT LA FINALE
26 DÉCEMBRE 2012
Le 26 décembre, Manti nous a informés
de ce qu'il avait appris sur la femme qu'il croyait être sa copine.
Au début, c'était la confusion totale.
La question la plus pressante pour l'université était :
"Que fait-on de cette information ?"
Une entreprise comme notre université a beaucoup de consultants
et autres conseillers.
Tous nos conseillers étaient d'accord sur le fait
qu'on n'était pas obligés de faire une déclaration,
mais qu'il fallait découvrir ce qu'il s'était passé
et faire très attention.
On était loin de la salle de rédaction d'un journal,
comme on voit dans les films.
Jack Dickey était en vacances chez ses parents dans le Connecticut.
J'étais dans mon bureau de St. Petersburg, en Floride,
et on est entrés dans une dynamique qui commençait par un SMS.
JE T'ÉCOUTE, BURKE.
RÉUNIS LES PHOTOS DE SA COPINE.
IL Y A EU UN REPORTAGE SUR MANTI ET ELLES
AVANT UN MATCH.
Il y avait des photos,
donc Tim a rassemblé toutes celles où elle apparaissait.
ENREGISTRER L'IMAGE SOUS…
Je devais en avoir une vingtaine,
et avec, j'ai fait des recherches inversées
sur Google Images.
C'était très frustrant, parce que j'ai eu énormément de résultats.
Mais la dernière image était la bonne,
elle contenait un lien vers un profil Myspace.
Je l'avais trouvée.
Mais malheureusement, il n'y avait pas de nom.
ROXY-RIDER FEMME DE 22 ANS
En bonne chrétienne, je crois vraiment à :
"Il n'est rien de caché qui ne doive être découvert."
Je ne savais pas quoi,
mais je savais que quelque chose clochait.
Qu'un truc se préparait.
On a découvert des tweets
où on pouvait lire que Ronaiah Tuiasosopo
était lié à Lennay d'une manière ou d'une autre.
J'ai commencé à voir passer des tweets.
TROP GÊNANT QUAND TU CONNAIS
LA PERSONNE SE FAISANT PASSER POUR LENNAY KEKUA
Ces tweets venaient de personnes liées au passé de Lennay.
MA FAMILLE ET MOI AVONS UNE IDÉE DU COUPABLE,
IL CHANTE DANS L'ÉGLISE DE SON PÈRE
Ces gens ont rassemblé les pièces du puzzle
et ont découvert que Lennay n'existait pas,
que c'était sûrement Ronaiah.
CE N'EST PAS LENNAY KEKUA… C'EST RONAIAH !
Quand j'ai eu vent de ça,
je me suis dit : "Ça va partir en sucette."
C'EST QUI, RONAIAH ?
AUCUNE IDÉE.
Pendant que Dickey fouine,
je suis sur Myspace. Il n'y a pas de nom,
donc je passe en revue les publications sur dix ans
et je tombe sur le lien d'un blog.
Je consulte ce blog,
où elle avait indiqué son vrai nom.
NOM : DIANE O'MEARA
Je le cherche sur Facebook,
et la voilà, la prétendue copine morte de Manti Te'o.
Je lui ai envoyé un message très urgent sur Facebook.
Elle avait évidemment du mal à comprendre cette histoire.
Pour déterminer comment ces photos avaient pu être utilisées,
on s'est concentrés sur une d'entre elles,
parce que sur les 20 photos que j'avais,
il y en avait 19 qui venaient de ses profils de réseaux sociaux.
Mais une de ces photos n'avait été envoyée qu'à une seule personne.
MSMK 21 DÉCEMBRE 2012
Je lui ai demandé qui.
Elle a dit : "Je veux lui parler avant toute autre chose."
Pendant ce temps-là, Jack Dickey me demande par SMS qui est Ronaiah,
donc je dis : "C'est Ronaiah ?"
Et elle raccroche.
Comment as-tu obtenu cette photo ?
J'ai demandé à Diane d'écrire une série de lettres et de chiffres,
je lui ai dit que c'était pour un ami malade.
Son cousin avait eu un accident de voiture et il voulait qu'elle lui envoie une photo
parce que ça le motiverait à guérir.
Même si c'était horrible de faire ça,
c'était un soulagement d'être capable de prouver
l'existence d'une fille qui n'existait pas.
À partir de là, on s'est demandé : "Qui est Ronaiah ?"
Parce que Diane ne connaissait pas très bien Ronaiah.
Certaines personnes ont dit
que Manti avait participé à la création du personnage de Lennay.
On essayait de le savoir.
En essayant d'établir un lien entre Ronaiah Tuiasosopo et Manti Te'o,
on a trouvé plusieurs tweets
dans lesquels ils interagissaient.
ÉCOUTEZ TOUS LES PREMIERS MORCEAUX DE L'ALBUM DE MON POTE @IWORSHIP !
On a trouvé des gens affirmant
que Manti et lui étaient amis ou de la même famille.
MERCI BEAUCOUP MEC @MTEO_5 ! QUE DIEU TE BÉNISSE !
On ne comprenait pas les raisons de ces interactions.
Je pensais parler au cousin de Lennay.
Je n'allais pas refuser d'apporter mon aide
et d'encourager quelqu'un, j'étais ravi de pouvoir le faire.
À ce moment-là, on a compris que ça prenait une ampleur conséquente.
FINALE DU CHAMPIONNAT 7 JANVIER 2013
Toute une génération est passée depuis qu'Alabama et Notre Dame
se sont affrontés.
Ce match décidera de l'issue du championnat.
Certains disent que la Dynastie d'Alabama jouera contre la Destinée de Notre Dame.
Herbie, vous serez peut-être d'accord pour comparer la présence de Notre Dame
au Magical Mystery Tour des Beatles.
À ce moment-là, je suis encore dans le flou.
J'ignore ce qui est vrai ou pas.
Je sais juste que j'ai une finale à jouer.
J'en ai toujours rêvé.
Je suis venu à Notre Dame pour ça, pour jouer des gros matchs,
et il n'y a pas plus gros que la finale.
Rien d'autre ne compte.
J'ai essayé de mettre cette histoire en sourdine,
de me concentrer sur le match.
C'était une vraie échappatoire.
FINALISTE DU TROPHÉE HEISMAN
DÉFENSEUR LE PLUS PLÉBISCITÉ
C'est parti.
Jones sur la ligne des un yard.
Il est mis à terre près des 19 yards…
Il ne dira jamais que ça l'a affecté,
mais on voyait bien qu'un truc clochait.
Yeldon suit Johnson. Johnson s'est fait terrasser.
Yeldon poursuit et s'échappe !
Manti Te'o a raté quelques plaquages,
ce n'était pas encore arrivé.
Cette finale de championnat national a été un crève-cœur.
C'était dur à regarder.
Il passe au milieu. Il continue.
Eddie Lacy est dans l'en-but, il marque le premier touchdown…
Je n'imagine pas pour lui et sa famille.
Quand on le regarde jouer, on voit qu'il était ailleurs.
Il n'était pas du tout dedans.
C'est l'un des joueurs les plus décorés du football universitaire,
mais il échangerait sûrement ses trophées
contre un score de 7-7.
J'aimerais pouvoir dire que j'ai été champion national.
J'ai tout donné.
Mais on a perdu contre une excellente équipe d'Alabama.
Manti avait connu une ascension fulgurante,
puis toute l'équipe s'est effondrée pendant la finale,
et maintenant, il passe à sa carrière pro.
Je suis déçu…
Avant de publier un article sur quelqu'un,
il est important de l'appeler pour demander un commentaire.
Il est tout aussi important de donner une date limite raisonnable
pour faire ce commentaire.
Les gens essaieront de contrer l'effet d'un article qu'ils voient négativement
en donnant une version plus avantageuse le plus vite possible.
Nos discussions avec Manti étaient de l'ordre de :
"On doit s'exprimer. Quel est le plan ?"
Manti cherchait à révéler l'affaire.
Vu qu'il avait un agent influent et les ressources de Notre Dame,
on s'est dépêchés, on ne voulait pas se faire coiffer au poteau.
J'ai dû appeler huit fois Ronaiah.
Quelqu'un de Deadspin m'a envoyé un SMS,
j'étais là : "Non, ça ne va pas se passer comme ça."
C'était à moi de choisir la marche à suivre.
Je reçois un appel du cousin de Lennay, Ronaiah,
et il me demande pardon.
Il me dit : "Mec, je voulais…"
Je le cite : "Avant que ça se sache,
"je te demande pardon."
Moi : "Pardon pour quoi ?"
Il dit : "Je te demande juste pardon."
Je ne sais plus qui a raccroché, mais c'en est resté là.
Depuis, je n'ai plus jamais été en contact avec Manti.
On a appelé Brian et Manti,
je dirais vers 13 h ou 14 h.
J'étais au travail et j'ai reçu un message sur ma boîte vocale
d'un homme qui disait travailler pour Deadspin.
Je n'y ai pas fait attention, je suis retourné travailler.
Il n'a pas rappelé, donc j'ai appelé Manti.
En ce qui concerne Deadspin…
Il se passait tellement de choses que je ne savais pas quoi faire.
À ce moment-là, l'article était prêt.
On avait parlé à tous ceux qui avaient bien voulu nous parler,
et on n'avait aucun intérêt à retarder davantage la publication.
On n'allait pas attendre d'avoir tous les détails de l'affaire,
sinon, on nous aurait devancés.
On l'a publié une heure après.
PUBLIER
LA COPINE MORTE DE MANTI TE'O,
L'HISTOIRE LA PLUS DÉCHIRANTE ET INSPIRANTE DE LA SAISON,
N'EST QU'UN CANULAR
LA COPINE MORTE DE MANTI TE'O
N'EST QU'UN CANULAR
Après la finale du championnat,
je suis allé me préparer physiquement en Floride.
Mon agent m'appelle :
"Va tout de suite dans ton appartement, enferme-toi,
"je te rappelle."
Moi : "Que se passe-t-il ?"
Il répond :
"On n'est pas sortis de l'auberge."
Je suis allé sur Twitter,
l'article de Deadspin était en ligne,
et j'ai tout vu,
tout ce que les gens avaient à dire sur moi en réponse à l'article.
TRUC DE FOU !
QUEL HYPOCRITE, PUTAIN
LA HONTE POUR LUI !
Je l'ai lu.
DES PROCHES DE RONAIAH ONT AFFIRMÉ
QUE LENNAY ÉTAIT EN FAIT RONAIAH.
Mais je ne comprenais toujours pas…
Mon père m'a appelée : "Rentre vite à la maison.
"Entre directement, ne réponds à aucune question."
Mon agent m'a appelé en arrivant à l'appartement :
"On va te déplacer."
J'ai fait mes valises, sauté dans la voiture.
Au moment de tourner, au niveau du portail principal,
il m'a dit de baisser mon dossier.
Je me souviens que j'étais allongé dans la voiture,
et quand il a commencé à tourner, j'ai un peu levé la tête,
et j'ai vu sur le parking tout un tas de camions de journalistes.
Je lui ai demandé : "Tout ça, c'est pour moi ?"
"Tout ça, c'est pour toi."
En arrivant près de notre maison,
j'ai vu les camions de journalistes arriver un par un, s'entasser.
Ils ont installé d'énormes satellites devant chez nous.
Les gens prenaient des photos par-dessus la clôture.
- C'est Ronny ? - On a un vol.
Tu as créé Lennay ?
J'ai ignoré leurs conseils
et je suis sorti le lendemain matin pour aller m'entraîner.
En arrivant à la cafétéria,
les gens papotaient, de choses et d'autres.
Là j'entre, et tout le monde se tait.
Je les ai tous regardés, eux baissaient les yeux en me voyant,
plus personne ne parlait, je me suis dit : "Je vois."
Je me suis assis tout seul,
et j'ai tout de suite su
ce que ma vie allait devenir à partir de ce moment-là.
Ce n'était que le début.
Je voulais que l'université s'exprime vite.
Il s'agit d'un canular très élaboré méticuleusement mis en place
pour des raisons qui nous échappent encore.
Personne ne peut vraiment comprendre l'ampleur de l'histoire.
Tous les journaux en parlaient.
Une étrange histoire secoue le football universitaire
et fait le tour d'Internet.
Impossible de faire plus bizarre.
Manti Te'o, star de Notre Dame, est au centre d'un énorme canular.
L'affaire a éclaté sur Deadspin,
un site consacré au sport qui nous informe que la copine n'existait pas.
La copine n'a jamais existé.
Apparemment, cette fille n'a jamais existé.
Oui, aucune femme portant ce nom n'existe.
C'était hallucinant.
L'une des histoires les plus folles qu'on ait entendues
dans le football universitaire.
Je pense que tout le monde a dû se demander
comment il a pu être aussi naïf.
L'autre chose que les gens se sont demandés,
c'est s'il était complice.
La question est : Manti Te'o est-il complice de ce canular ?
Était-il complice ? Et la transparence à Notre Dame ?
Ça me paraît étrange qu'il raconte l'histoire de sa copine aussi souvent,
mais sans dire qu'il ne l'a jamais vue.
C'était comme un énorme raz de marée, et je me noyais.
On ne ressent plus rien, plus rien n'a de goût ni d'odeur,
le néant.
Je me souviens qu'on me parlait, et j'étais là : "Oui. Merci. D'accord."
Honnêtement, je ne me souviens même pas de ce qu'ils disaient.
Je ne sais même pas s'ils me posaient des questions.
J'étais anesthésiée.
Au cours des 36 heures qui ont suivi la publication de l'article,
j'étais presque tout le temps à la télé.
Timothy Burke est le journaliste de deadspin.com qui a révélé l'affaire.
- Bonjour. - Bonjour, Matt.
Des émissions qui n'avaient rien à voir avec le sport voulaient en parler.
Nous connaissons l'identité de la femme que Te'o voyait sur les photos.
Elle a été identifiée comme étant Diane O'Meara.
Elle a dit qu'elle ignorait que ses photos étaient utilisées
et que l'homme responsable du canular a appelé pour s'excuser.
Ronaiah m'a appelée,
et après avoir avoué, il m'a demandé pardon.
Mais rien de ce qu'il dira n'arrangera les choses.
Si Lennay Kekua n'était pas réelle,
à qui parlait Manti pendant leurs appels téléphoniques ?
Un mystérieux nom revient sans cesse.
Ronaiah Tuiasosopo.
Celui qui serait derrière tout ça.
Le prochain rebondissement, ce sera si Ronaiah,
celui qui serait le coupable,
prend la parole, ça expliquerait beaucoup de choses.
ANIMATEUR DE TÉLÉVISION
Ma première impression en rencontrant Ronaiah,
c'est qu'il paraissait extrêmement immature, naïf et vulnérable.
On a passé de nombreuses heures ici le jour de l'interview,
avant qu'elle ne commence.
Ça prenait d'étranges tournures.
Quand je me préparais pour l'interview avec Dr Phil,
je voulais sincèrement dire la vérité, parler de tout
et être 100 % honnête, mais c'était un moment très délicat,
parce que Manti préparait la draft.
Je ne voulais pas en dire trop,
mais je ne voulais pas mentir.
Je ressentais encore le besoin de le protéger.
Même si ça peut sembler tordu ou bizarre,
oui, je tenais à cette personne.
J'ai tout fait pour qu'il devienne une meilleure personne.
C'est très douloureux d'en parler, mais vous savez,
la vérité, c'est que c'est arrivé.
Des sentiments sont nés,
et à partir d'un certain moment, je n'ai plus su les contrôler.
Vous étiez amoureux ?
Eh bien, oui, si je devais…
On faisait l'interview, tout allait bien.
Et là, son interview commence.
Manti s'exprime dans sa première interview depuis le début du scandale.
Pendant cette période de gestion de crise,
pour être très honnête, je faisais juste ce qu'on me disait.
Je ne savais pas à qui parler, à qui je devais parler.
Personnellement, je ne voulais pas parler.
Avez-vous participé à la création de cette arnaque ?
Non.
Absolument pas.
Selon une des très nombreuses théories qui existent,
vous auriez imaginé toute cette histoire
pour dissimuler votre orientation sexuelle.
Êtes-vous gay ?
Non.
Loin de là.
Je n'étais pas content pendant cette interview.
Si c'était gênant ? Oui.
Mais ce qui m'a le plus énervé, c'est que mes parents étaient là.
Je voulais les protéger.
Le plus dur, c'est de voir ma famille traverser ça
à cause de ce que j'ai fait.
Ce n'est pas un menteur. C'est un gamin.
C'est un gamin de 21 ans et je l'aime.
Très fort.
J'ai demandé à regarder l'interview ailleurs
et si possible sans personne autour.
Je voulais juste être là et écouter ce que Manti avait à dire.
Vous ignorez à qui appartient la voix
que vous avez entendue au téléphone tout ce temps ?
Pensez-vous que Ronaiah a pu jouer le rôle de Lennay ?
Que ça pouvait être un homme au bout du fil ?
Eh bien,
on n'aurait pas dit un homme.
Et là, Manti a dévoilé les messages vocaux.
Salut, j'appelais pour dire bonne nuit.
Je t'aime. Tu dois faire tes devoirs,
être avec tes potes ou en train de manger. Gros glouton.
Je t'aime, bonne nuit et ça ira ce soir. Je ferai de mon mieux.
Repose-toi bien, on s'appelle demain.
Je t'aime, chéri.
Fais de beaux rêves.
Les messages vocaux, sérieux ! J'étais là : "Pourquoi tu as fait ça ?"
Parce que quand il a dévoilé ces messages…
Je sais, il devait faire comprendre son point de vue au public,
expliquer comment il a pu penser que c'était une femme,
mais à cause des messages…
En plus du reste, je devais m'expliquer là-dessus.
J'ai contacté des consultants du FBI et des services secrets.
Pour eux, il n'y a qu'une chance sur dix millions
pour que vous soyez la personne qui parle dans ce message.
Je vois.
Il est impossible que ce soit vous.
Je pense que c'est important que les gens sachent
et vous voient parler avec la voix de cette femme.
En lisant quelque chose, par exemple, mais les gens ont besoin de voir ça.
- Comment voulez-vous procéder ? - J'en serais incapable.
Il y a beaucoup de facteurs
qui m'ont poussé à aller aussi loin.
On aurait dit un acteur de cinéma.
Il a dit : "Pour entrer dans sa peau,
"je devais être dans le noir,
"dans le bon état d'esprit pour me fondre dans le personnage."
Il m'a dit de m'allonger sur un petit canapé
et je l'ai regardé du genre :
"Tu as bien vu la taille de mon corps ? Il va me falloir un vrai lit."
Salut, j'appelais pour dire bonne nuit. Je t'aime.
MESSAGE VOCAL N°1
Tu dois faire tes devoirs, être avec tes potes ou en train de manger.
Gros glouton.
Je t'aime,
bonne nuit et ça ira ce soir. Je ferai de mon mieux.
Repose-toi bien, on s'appelle demain.
Je t'aime, chéri. Fais de beaux rêves.
J'ai fait appel à des experts en analyse vocale,
et c'était bien lui qui parlait à Manti Te'o pendant tout ce temps.
L'affaire déjà étrange du canular de la copine morte se complique encore.
Depuis le début de l'affaire Manti Te'o,
l'histoire a apporté plus de questions que de réponses.
Je ne pensais pas que ce Ronaiah pouvait se faire passer pour une femme
en parlant au téléphone pendant si longtemps,
mais je n'ai entendu aucune différence. Et vous ?
On nous a affirmé, quelques jours après la publication,
que plusieurs personnes avaient créé et entretenu l'illusion de Lennay Kekua.
Les gens sous-estiment la sophistication
du mirage qui a été créé dans cette affaire.
Je suis devenue un véritable ordinateur.
C'est devenu automatique, c'était une seconde nature.
Comme faire ses lacets.
Quand mon téléphone sonnait et que je voyais son nom, c'était :
"Bon, je m'isole." Et boum.
Il y a eu beaucoup de conversations
pendant lesquelles le téléphone changeait de mains.
J'ai parlé à un jeune homme,
tu as parlé à un jeune homme et à une jeune femme.
Il y a donc eu au moins deux personnes qui nous ont parlé.
Si tout ça, c'était que Ronaiah, Disney devrait l'embaucher.
Tellement de voix, de téléphones.
C'était du grand délire.
Non, il n'y a jamais eu d'influence ou d'aide extérieure.
Pendant tout ce temps, c'était moi.
Le plus dur pour moi, c'était de faire face au public.
Avant, les gens disaient : "C'est Manti Te'o !"
Et maintenant : "C'est Manti Te'o.
"Celui qui s'est fait enfler."
Tout ton univers change.
Te'o, parle-nous du moment où tu as appris la mort de ta copine.
Il y a environ deux mois, elle m'a appelé et m'a dit :
"Mauvaise nouvelle : je suis morte."
J'ai dit : "Oh non ! Tu veux que je t'emmène à l'enterrement ?"
Les supporters venant pour ce match ont reçu un bon
échangeable contre une figurine de la copine de Manti Te'o.
On a éjecté Lance Armstrong des unes.
Lance Armstrong fait pâle figure à côté !
C'est la meilleure chose qui soit arrivée à Lance Armstrong.
Lance Armstrong est un petit joueur comparé à ce type.
Un article est sorti,
intitulé : "Les athlètes les plus détestés du monde."
Tiger Woods,
Lance Armstrong
et Manti Te'o.
Je me suis dit : "Qu'est-ce que je fais dans cette liste ?"
Il y avait un thème commun de héros déchus pendant cette période.
L'affaire Lance a influencé celle de Manti.
Il n'avait pas idée à quel point les médias peuvent faire ton éloge
et tout de suite après te descendre.
Il faut être bête pour penser s'en sortir indemne.
Avoir une petite amie imaginaire pendant trois ans,
c'est quand même fort.
L'après-coup de la publication a été instructif
car on n'avait aucune idée
du peu de contrôle qu'on aurait sur la réaction des gens.
Peut-être qu'il essayait de protéger sa vie privée.
"Pour cacher son homosexualité,
"une fausse copine, c'est un bon moyen."
C'est dur d'être mormon à Notre Dame
quand on est un menteur et sûrement gay.
La tournure que ça a pris m'a un peu choqué, honnêtement.
Personne ne voulait essayer de comprendre
la complexité de cette histoire.
Était-il gay ?
C'était une question dont les gens voulaient simplement débattre.
Avez-vous pensé ne serait-ce qu'une fois que ce qui a motivé tout ça,
c'est le fait que Ronaiah était amoureux de Manti Te'o ?
Pour moi, le fond du sujet,
c'était que certains des plus puissants médias du monde
n'ont pas vérifié ce qu'ils ont publié,
alors que Deadspin, un blog avec huit employés, si.
Mais ça a pris une autre direction, que je n'avais pas vue venir.
Tout le monde pense qu'il cache le fait qu'il est gay. Et vous ?
L'objectif de Deadspin
était de ridiculiser les grands médias sportifs.
Je me fiche de la vie sexuelle de Manti Te'o.
Je me fiche de la vie sexuelle de Ronaiah.
Ce n'était pas du tout ça qui nous motivait.
Les personnes qui s'en souciaient avaient tort de s'en soucier.
JOURNÉES DE TESTS POUR LA NFL
- Que de caméras. - Des questions ?
Comment tu te sens, Manti ?
Je suis fatigué.
La journée a été longue, avec tous ces tests médicaux.
Mais ça fait partie du jeu.
Avant la draft de la NFL, j'ai rencontré 22 équipes.
Elles m'ont toutes interrogé sur l'histoire de catfishing.
Oui, j'espère vraiment…
J'ai juste hâte de me préparer, de jouer au football.
Je comprends les questions des gens,
mais je pense avoir répondu à tout ce que j'ai pu,
donc j'aimerais vraiment parler de football.
Je sais parfaitement
qu'il est écrit en gros sur mon front :
"C'est le mec qui s'est fait avoir."
Et j'avais peur que ça ait un impact négatif
sur la draft et mon avenir dans la NFL.
Le mauvais match de Manti Te'o lors de la finale du championnat,
en plus de ce complot polynésien visant à le mettre dans l'embarras,
aurait fait que les recruteurs de NFL hésitent à le sélectionner.
Les équipes veulent savoir si Manti Te'o est gay.
C'est tout.
Il va vraiment en pâtir,
parce que ses qualités de leader étaient un de ses principaux atouts.
Les gens le suivaient,
vous disiez qu'il était source d'inspiration.
Plus personne ne le verra comme un leader.
Bienvenue à toutes et à tous pour la draft de la NFL.
Manti décide d'être à Hawaï pendant la draft.
Il s'entoure de sa famille, loin de tout ce cirque.
Quelque part derrière moi, dans l'une de ces maisons,
la famille Te'o attend le début de la draft.
Tout le monde était là, on avait tous hâte que ça commence.
Mon agent dit : "Tu seras choisi dès le premier jour.
"J'en suis sûr. Reste à savoir quand et par qui."
Manti Te'o, nous le savons, a défrayé la chronique en janvier.
Il est passé de la rubrique sport aux faits divers.
Beaucoup de gens s'intéressent à son cas pour la draft de ce soir.
Par qui sera-t-il sélectionné ?
Je pense sincèrement qu'il sera sélectionné dès ce soir
et qu'il prendra l'avion tout sourire.
Avec le premier choix,
les Kansas City Chiefs sélectionnent Eric Fisher.
Les Miami Dolphins sélectionnent Dion Jordan.
Lane Johnson.
Jonathan Cooper.
Eric Reid, defensive back.
Je me souviens qu'on regardait la draft,
je savais que les Giants m'appréciaient beaucoup, mais…
Je n'étais pas sûr.
Les New York Giants sélectionnent Justin Pugh.
Ils m'ont pas choisi, j'étais là : "Personne va me choisir."
Les Ravens passaient en derniers.
C'est aux Ravens de clore le bal.
Le président de la NFL arrive.
On y est, la dernière sélection du premier tour de la draft 2013.
Ils ont dit : "Avec le 32e choix…"
Avec le 32e choix de la draft de la NFL de 2013…
"… les Ravens sélectionnent…"
… les Ravens sélectionnent…
"… Ma…"
Et là, toute ma famille…
… Matt Elam.
Le premier tour le la draft de la NFL s'achève.
J'étais choqué.
Je pensais que Manti serait pris entre le 15e et le 32e choix.
Est-il possible que les équipes aient réfléchi
et aient voulu éviter toutes ces histoires ?
Peu de gens auraient dit en décembre
que Manti Te'o ne serait pas choisi au premier tour,
mais il s'est passé beaucoup de choses depuis.
Manti doit quand même être surpris, car il croyait vraiment
qu'il saurait où il allait jouer à la fin de cette journée.
C'est déjà mauvais pour l'image
de passer du premier tour au second tour de la draft,
mais c'est surtout que ça allait changer le salaire auquel il pourrait prétendre.
Donc maintenant, cet incident lui a coûté,
en plus de sa dignité, des millions de dollars.
Je suis allé à la plage et j'ai fondu en larmes.
Je me suis dit :
"Tu peux bouder, mais toute ta famille s'est rassemblée en ton honneur.
"Va avec eux."
J'y suis retourné, je les ai pris dans mes bras.
On s'est dit que ce serait pour le lendemain.
Avec le 38e choix de la draft de la NFL de 2013,
les San Diego Chargers sont fiers de sélectionner
Manti Te'o, linebacker, Notre Dame.
Et voilà !
Manti Te'o, le dernier joueur digne du premier tour pour Todd…
Quand ils ont prononcé mon nom, c'était…
J'étais tellement heureux.
Après la fin de Lennay, je ne pouvais plus lui consacrer de temps.
Je me souviens m'être dit :
"Tu veux être une fille ? Sois une fille."
Je suis retournée aux Samoa américaines.
Là-bas, j'ai intégré la communauté LGBTQ.
Aux Samoa, il n'existe aucun terme pour désigner les personnes transgenres.
Il y a une grande communauté connue sous le nom de Fa'afafine.
Tu peux t'habiller en femme ou en homme.
C'est davantage accepté.
Je n'ai pas pris soin de moi pendant des années,
donc à partir de ce moment-là, je devais commencer à vivre ma vie.
Je voulais pouvoir vivre ma vie en tant que personne trans.
Je pensais que je ne pourrais plus jamais me montrer en public.
Mais je me suis dit : "Et pourquoi pas ?"
Quelqu'un doit entendre mon histoire,
quelqu'un doit savoir qu'il y a une lueur d'espoir.
Je culpabilise toujours,
et j'aimerais parfois que tout ça ne soit jamais arrivé,
mais d'un autre côté, je me dis que j'ai beaucoup appris sur qui je suis
et sur qui je veux devenir
grâces aux leçons que j'ai tirées de la vie de Lennay.
Je n'oublierai jamais mon premier match de pré-saison.
Quand je suis arrivé sur la touche
et que j'ai regardé le terrain,
mes pieds ont commencé à s'engourdir.
Puis les jambes, jusqu'à ce que j'aie des fourmis dans tout le corps.
Mes doigts ont commencé à transpirer, j'étais tout engourdi.
Tout engourdi.
J'ai passé mes trois premières années comme ça.
Trois ans.
Je me souviens avoir prié :
"Ne te plante pas, joue bien aujourd'hui.
"Joue bien, s'il te plaît."
Il rate Andrew Luck.
À chaque fois que je jouais, cette angoisse revenait.
38e CHOIX DE LA DRAFT 2013
Je me répétais : "Ne te plante pas, mec.
"Ne rate pas tes plaquages. Tu sais ce que tu fais ?"
Rien à voir avec le gamin qui jouait à Notre Dame.
Le terrain de football, c'était mon domaine.
Quand je le foulais, j'avais l'impression d'être invincible,
je jouais libéré, vite, physique.
C'est ça qui faisait de moi un grand joueur.
Et alors que je suis enfin en NFL,
je remets tout en question.
On garde un œil sur Te'o.
J'ai travaillé sur des matchs
où il se faisait chambrer en sortant du tunnel,
cette histoire le rattrapait toujours.
Ça appartient au passé, je suis ici pour jouer au football
et j'espère que les gens l'ont vu.
Il a tellement changé.
Il s'est renfermé sur lui-même.
Ensuite, il y a eu les mèmes.
EN MODE TE'O
JE VOIS DES COPINES MORTES
Le journal de San Diego a publié
un dessin de lui entourant le vide avec son bras.
JE PENSE QU'ON VA VRAIMENT SE PLAIRE À SAN DIEGO, CHÉRIE…
Je passais mes journées à essayer de me débarrasser de cette angoisse,
de cet engourdissement, de ces fourmis.
J'ai tout tenté pour reprogrammer mon cerveau.
Je regardais des discours de motivation,
des vidéos de mes vieux matchs
pour essayer de redécouvrir qui j'étais avant tout ça.
J'ai appelé mon agent et lui ai dit :
"Tom, je dois voir un psy.
"Je ne sais pas ce que j'ai, mais c'est nouveau et j'ai besoin d'aide."
Il m'a envoyé voir un psychologue, on a bien discuté,
on a fait connaissance, je lui ai tout expliqué,
mais en même temps, je me suis dit :
"Il n'existe aucun remède, il ne va pas pouvoir m'aider."
À la fin, il m'a dit : "J'ai une question.
"Tu lui as pardonné ?" J'ai dit : "De qui tu parles ?"
Lui : "Tu as pardonné à Ronaiah ce qu'il t'a fait ?"
J'ai dit oui.
Lui : "Bien.
"J'ai une deuxième question.
"Tu t'es pardonné ?"
J'ai dit : "Comment ça ?"
Lui : "Tu t'es pardonné ?" J'ai dit : "J'ai un truc à me pardonner ?"
Il a dit : "Tu es quelqu'un qui a toujours eu de l'assurance,
"qui n'a jamais douté de lui-même,
"qui a bâti sa réussite sur sa capacité à se faire confiance.
"Après tout ce que tu as traversé,
"au fond de toi, tu doutes de toi-même.
"Tu dois pardonner à ce gamin.
"Lui dire : 'C'est bon.
"'Tu n'es pas responsable de ce qui est arrivé.
"'Ça va aller.' Pardonne à ce gamin."
Voilà la clé :
il y aura toujours un gamin qui viendra te voir parce qu'il t'adore.
Mais si tu le traites aussi mal que les gens t'ont traité,
tu vas ruiner sa vie.
C'est ce que je dois surmonter au quotidien.
Quand quelqu'un me dit : "Je suis super fan de toi, Manti,"
je ne dois pas penser à tous les gens qui m'ont demandé une photo
juste pour se moquer de moi.
C'est ce que je dois m'efforcer de faire. Tous les jours.
Tu vois ?
Je dois être au-dessus de ça.
Même si c'est super dur.
Je vais regarder ceux qui se sont moqués,
tous ceux qui croient vraiment en moi,
je dois me forcer à penser : "En fait, ils m'aiment.
"Ils ne veulent pas se moquer de moi."
Je dois être gentil dans un monde qui m'a craché dessus.
Me souvenir des gens qui brandissaient un collier hawaïen.
Parce qu'il y aura des millions de personnes qui diront :
"Tu n'es rien du tout."
Mais il y en aura une qui dira : "Tu es tout pour moi."
Je joue pour cette personne.
J'encaisserai toutes les saloperies, toutes les blagues, les mèmes
si je peux être une inspiration pour la personne qui en aura besoin.
C'est ma seule motivation.
Je veux que tout le monde sache,
si Ronaiah regarde ça un jour, je lui pardonne.
Je prie pour que lui et sa famille aillent bien,
c'est ce que je lui souhaite.
Des accusations de paris sur des matchs
contre un arbitre de basketball secouent la NBA.
J'ai vraiment foutu ma vie en l'air.
La touchante histoire de Manti Te'o
s'est révélée totalement fausse.
Un canular cruel.
La plus longue série de victoires de l'histoire du sport.
C'est le plus beau jour de l'histoire du sport australien.
AND1 gagnait des millions de dollars, mais nous respectait-on ?
Ferme ta gueule, ça reste entre nous.
Tiens-t'en à ta version, putain.
Impossible de faire plus bizarre.
Donaghy fait l'objet d'une enquête…
Ça fait la une de tous les journaux.
Son existence se limitait au fait d'être la copine morte de Manti Te'o.
Je me suis dit :
"Putain, ce serait dingue si c'était vrai !"
Sous-titres : Thibault Nowaczyk