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NA ÉPOCA DAS FILMAGENS, OS ENTREVISTADOS NÃO ESTAVAM CIENTES
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DE QUE RONAIAH SE IDENTIFICA COMO UMA MULHER TRANSGÊNERO.
Sexta à tarde, uma denúncia chega.
Eu era um estagiário não remunerado.
Eu era pago em sanduíches e, às vezes, recebia uma garrafa de bebida.
As denúncias feitas ao Deadspin quase sempre eram bobagens
ou só: "Tirei uma foto engraçada da previsão do tempo.
O padrão do radar parece um pinto."
ESTE SISTEMA DE BAIXA PRESSÃO
Mas, às vezes, vinha uma história que dava pelo menos pra ir checar.
E como eu ainda era um ávido estudante universitário,
pensei: "Vou checar essa."
A denúncia dizia: "Assunto: Namorada morta inexistente de Manti Te'o."
"Sei que recebem milhares de denúncias infundadas ou que são loucuras.
Esta é uma que deveria ser investigada.
Sou um cara que nasceu e cresceu em Laie, na costa norte de Oahu.
Mesmo que Manti Te'o seja um filho amado aqui do Havaí, ele também é uma fraude.
A história da morte da namorada dele é completamente inventada.
Por favor, use sua habilidade de repórter pra descobrir a verdade.
Aloha, Chris."
E pensei:
"Cara, seria uma puta loucura se isso fosse verdade!"
SÃO PETERSBURGO, FLÓRIDA
Mandei a denúncia pra Tim Burke.
Tim é um especialista brilhante e excêntrico
em bancos de dados e análises.
Ele tinha ferramentas que nenhum de nós tínhamos,
e eu poderia apostar que talvez, na época,
uma dúzia de jornalistas em todo o país tivesse.
Antes de trabalhar no Deadspin,
incursionei por círculos on-line interessantes,
como o Anonymous, o famoso grupo de hackers online,
e ganhei a reputação de alguém que encontra coisas.
Esta denúncia não é como a maioria. Esta é diferente.
Eu pesquisei "Lennay Kekua".
Todos os resultados falavam da história
da namorada morta do linebacker da Notre Dame, Manti Te'o.
MORREU DE LEUCEMIA
Ela não existia fisicamente. Era só a namorada morta de Manti Te'o.
Essa era a toda a história pra mim.
UMA SÉRIE DOCUMENTAL NETFLIX
Bem-vindos à coletiva de imprensa
da 78ª edição do Troféu Heisman.
PRÊMIO HEISMAN
Hoje vamos anunciar
o melhor jogador de futebol universitário de 2012.
Olha pra direita.
Olha pras câmeras a sua frente.
A essa altura, dois dias antes, tinha recebido uma ligação
da garota que eu julgava estar morta e que agora estava viva.
Estava na cerimônia do Heisman em Nova York.
E tinha que participar de um jogo do campeonato nacional.
Não sabia o que pensar ou o que fazer.
O que é verdade e o que não é?
Não podia contar a ninguém o que estava havendo.
O que você pensaria?
Então só segui o roteiro.
Manti, você é resiliente.
Perdeu sua namorada e sua avó num espaço de 24 horas.
Estou curioso: o que te fez querer continuar jogando?
Alguns garotos teriam tirado uma folga.
Minha fé. Tirei força da minha fé, do Pai Celestial,
de onde todos deviam tirar força.
Pra mim, alguém que reconhece o que são os mitos do futebol da Notre Dame,
essa era só outra parte disso.
O linebacker estrela da Notre Dame perde membros da família
e dedica sua temporada a eles. É uma história do futebol da Notre Dame.
O futebol da Notre Dame é baseado nesses mitos fundamentais:
Rudy, George Gipp dizendo: "Ganhe uma pro Gipper."
É o elo entre o futebol e, literalmente, a religião.
As formas misteriosas pelas quais a fé é recompensada.
O que me ajudou este ano foi minha ligação com meu Pai Celestial
e o fortalecimento do meu lado espiritual. Atribuo tudo que realizei este ano a isso.
Através da mídia esportiva, milhões de pessoas
ficaram sabendo que um jogador de futebol da Notre Dame
tinha perdido a avó e a namorada na mesma noite,
e que ele dedicou sua temporada a elas.
Tem um problema.
Sua namorada não existia.
Criei um Google Doc e escrevi
o que achei que seria a progressão natural desses eventos.
A primeira coisa obviamente foi: "Lennay Kekua existe?
Quando ela morreu? Quantos anos ela tinha quando morreu?
Ela morreu antes ou depois da avó do Manti?"
Fizemos uma pesquisa exaustiva
de toda cobertura jornalística de Manti Te'o e Lennay Kekua.
COMO LENNAY KEKUA E MANTI TE'O SE CONHECERAM?
"COMEÇARAM COMO AMIGOS…
Encontramos informações conflitantes
relatadas em grandes publicações, muitas vezes no mesmo dia,
descrevendo os eventos de forma totalmente diferente.
A Sports Illustrated dizia
que a avó de Manti Te'o morreu antes da namorada,
e duas outras publicações relatavam que a namorada morreu antes da avó.
SUA AVÓ MORREU NO DIA SEGUINTE.
É uma diferença bem importante.
Vi todos esses jornais todas essas revistas, a ESPN
relatando coisas que eu, naquele momento,
tinha quase certeza que não eram verdadeiras.
AFIRMAÇÕES ABSURDAS E RIDÍCULAS
Pensei: "Essa história conta como a Sports Ilustrated, o New York Times
e a ESPN caíram numa farsa."
A oportunidade de fazer a ESPN parecer idiota?
Meu Deus! Era pra isso que estávamos lá.
Queríamos ter certeza
que seguimos todos os passos pra checar se estávamos no caminho certo.
Pressionamos a Stanford pra nos dizer
se Lennay Kekua tinha estudado lá,
ligamos pra todas as funerárias da Califórnia
pra ver se enterraram alguém chamado Lennay Kekua.
FUNERÁRIAS DA CALIFÓRNIA
Avisos de morte, obituários,
artigos sobre a vida dela que não mencionassem Manti Te'o.
Nada, nos bancos de dados que estávamos pesquisando,
revelava que Lennay existia.
Começamos a nos perguntar:
"Será que Manti estava envolvido de alguma forma?"
O último ano de Manti Te'o foi absolutamente impressionante,
sem dúvida.
Ainda assim, não é o tipo de temporada
que leva alguém a Nova York como finalista do Heisman.
O Troféu Heisman é concedido todo ano
ao melhor jogador de futebol universitário,
mas o vencedor é escolhido por jornalistas esportivos.
Não acho que alguém possa negar
que a dramática história de perdas fora do campo
ajudou em sua campanha ao Heisman.
Manti Te'o, o Fighting Irish, 12 vitórias e nenhuma derrota,
e vão pra final do BCS contra o Alabama.
PAIS DE MANTI
Vamos ouvir os finalistas do Troféu Heisman de 2012.
Tínhamos um bom palpite de que ele sabia que aquilo tinha acontecido com ele.
Manti, você é excelente em estudar as nuances do jogo.
Quando olha pro troféu, o que nota no jogador que está lá?
Estamos no palco, na cerimônia,
e lembro que me perguntaram sobre Lennay no palco.
Você passou o ano rodeado por câmeras.
Foram muitos momentos privados compartilhados publicamente.
Qual desses momento compartilhados será o mais inesquecível de todos?
Me lembro vividamente de pensar:
"O que digo com o que sei?"
Não sei o que está acontecendo.
Não sei o que é real e o que não é.
Eu só tinha que responder a pergunta,
ver se ganharia o Heisman,
e depois ver como resolver tudo.
Nunca me esquecerei
do momento em que soube que minha garota faleceu
e que quem primeiro veio em meu auxílio foi o coordenador da defesa, Diaco.
Devia ter dito em rede nacional na entrega do Heisman:
"Recebi uma ligação dois dias atrás
da pessoa que estava morta e que agora está viva?"
Faço isso? E isso…
Me diga você.
E agora,
o vencedor de 2012
do Troféu Heisman é…
Johnny Manziel.
Começamos a pensar no que precisávamos pra provar
que essa denúncia era correta,
e que todas as outras histórias estavam erradas.
QUEM É LENNAY?
Jack começou a buscar a identidade da pessoa por trás disso,
e comecei a buscar a identidade da pessoa que realmente aparecia nas imagens.
Há uma mulher misteriosa. Vamos achá-la.
Eu estava pirando.
Eu não podia compartilhar com ninguém
como me sentia, a dor pela qual estava passando,
a culpa que eu sentia, como isso estava me consumindo por dentro.
Não podia compartilhar esses sentimentos com ninguém. Isso me corroeu.
Perdi o senso de direção. Perdi a bússola moral.
Perdi tudo.
Lembro que pensei com meus botões:
"Não há mais como me esconder, como correr nem como encobrir.
Tenho que abrir o jogo."
Sentei com minha mãe primeiro, e me lembro de estar chorando.
Na hora, ela disse: "Precisamos falar com seu pai."
Contei tudo pra ele sobre a vida de Lennay e o catfishing.
Foi a primeira vez que me abri sobre…
minha sexualidade.
HAVAÍ 25 DE DEZEMBRO DE 2012
Depois do Heisman, pude ir pra casa no Natal.
Sabia que tinha que contar a meus pais. Precisava da ajuda de alguém.
Disse a eles exatamente o que era.
Disse: "Olha, não sei o que está havendo, mas recebi uma ligação
e não sei…
se Lennay morreu ou não."
Eles olharam pra mim bem confusos.
Pra mim, ele disse: "Pai, ela está bem.
Ela está viva, ela isso, ela aquilo."
Pensei: "Como é?"
Só pensamos: "Que piada de mau gosto alguém está tentando fazer?"
Ligamos pra um dos meus tios, que é advogado, e contamos a ele
toda a situação.
Meu tio disse na hora: "Acho que caiu no golpe de um catfish."
E foi a primeira vez
que alguém mencionou o termo catfish.
Eu não sabia o que era catfish. Mesmo quando ele explicou,
eu ainda não conseguia entender o que isso significava.
Eu disse a ele: "Você colocou nossa família em maus lençóis
e você devia ter percebido."
Porque ele, como meu filho mais velho, tinha essa responsabilidade
e devia ter percebido.
Imediatamente, eu disse: "Que merda."
12 DIAS ATÉ O JOGO DO CAMPEONATO NACIONAL
26 DE DEZEMBRO DE 2012
Em 26 de dezembro, Manti compartilhou
que ficou sabendo de algo sobre a mulher que ele acreditava ser sua namorada.
A resposta inicial foi de total perplexidade.
E, de certa forma,
a pergunta mais importante pra universidade era:
"Como lidamos com essa informação que temos?"
Uma empresa do porte de uma grande universidade
tem muitos consultores externos e outros conselheiros,
e a recomendação recorrente foi
que não precisávamos trazer isso a público agora,
mas que precisávamos descobrir o que aconteceu e ter muito cuidado.
Aquela não era a redação agitada de um filme famoso sobre jornalismo.
Jack Dickey estava de férias na casa dos pais em Connecticut.
Eu, no meu escritório em São Petersburgo, Flórida,
e nossa rotina de trabalho era ele me mandar mensagens.
JACK DICKEY FALE COMIGO, BURKE.
ACHE IMAGENS DA SUPOSTA NAMORADA.
HOUVE UMA LONGA REPORTAGEM
SOBRE ELE, ELA E A AVÓ ANTES DE UM JOGO.
Havia fotos de uma mulher,
então Tim reuniu todas as fotos que achou na internet.
SALVAR IMAGEM COMO…
Eu tinha umas 20 fotos
e comecei a fazer uma pesquisa reversa por imagens no Google.
Foi um processo muito frustrante porque havia muitas.
Mas na última imagem, achei um resultado positivo
com um link pra um perfil no MySpace,
e lá estava ela.
Mas, infelizmente, nenhum nome.
MULHER, 22 ANOS
Como cristã, acredito firmemente na frase: "O que é feito no escuro virá à luz."
Eu não sabia o que era,
mas sabia que algo estava errado, algo estava acontecendo.
Sabia que algo estava por vir.
Descobrimos que havia tuítes
que mencionavam que Ronaiah Tuiasosopo
e que estavam ligados a Lennay de alguma forma.
Comecei a ver alguns tuítes circulando.
MOMENTO ESTRANHO QUANDO VOCÊ CONHECE
QUEM DEVE ESTAR POR TRÁS DA CONTA DA LENNAY KEKUA
Esses tuítes vêm de pessoas ligadas ao passado de Lennay.
TEMOS UMA IDEIA DE QUEM ESTÁ POR TRÁS DO PERFIL
ELE CANTA NA BANDA DA IGREJA DO PAI!
E essas pessoas começaram a juntar as coisas
e descobrir que Lennay não era quem dizia ser.
Na verdade, pode ser Ronaiah.
NÃO É LENNAY KEKUA… TUDO A VER COM RONAIAH!!!
Quando comecei a ouvir isso,
pensei: "Isso vai jogar merda no ventilador."
JACK DICKEY QUEM É RONAIAH?
NEM IDEIA. LIDO ÀS 12H49
Enquanto Dickey faz esse trabalho,
estou no perfil do MySpace que não tem nome.
Então analiso as postagens ao longo de uma década,
e chego a outro link pro Xanga.
Entro no Xanga,
e ela tinha publicado seu nome completo lá…
NOME: DIANE O'MEARA
…que eu pus no Facebook.
E lá estava ela, a suposta namorada morta de Manti Te'o.
Mandei uma mensagem urgente pra ela no Facebook.
Compreensivelmente, ela ficou muito confusa com isso.
Trabalhando com ela pra tentar descobrir como as imagens teriam vazado,
acabamos sabendo que só uma das imagens tinha vazado,
porque das 20 imagens que eu tinha,
dezenove foram tiradas de seus perfis em mídias sociais.
Mas uma daquelas imagens ela tinha mandado pra uma única pessoa.
21 DE DEZEMBRO DE 2012
E eu perguntei: "Pra quem?"
Ela disse: "Não quero dizer ainda. Quero falar com ele."
Enquanto falávamos, Jack Dickey me manda uma mensagem com o nome "Ronaiah".
Pergunto: "É Ronaiah?"
E ela desliga.
Como conseguiu aquela foto?
Pedi a Diane pra escrever num papel uma sequência de letras e números.
Eu disse que era pra um amigo que estava doente.
"O primo dele sofreu um acidente de carro e precisava que eu mandasse uma foto
pra ele ter motivação pra se recuperar."
Por mais horrível que fosse fazer isso,
foi um alívio saber que eu era capaz de validar
uma garota que nem era real.
E daí, foi: "Certo, quem é Ronaiah?"
Porque Diane não conhecia Ronaiah muito bem.
Houve quem dissesse
que Manti ajudou na criação da personagem Lennay.
Tentávamos descobrir isso.
Estamos tentando ligar Ronaiah Tuiasosopo a Manti Te'o,
e encontramos uma série de tuítes
onde eles interagiam.
VEJA E AJUDE A ESPALHAR A PALAVRA! AMO TODOS VOCÊS
Encontramos pessoas dizendo que ele e Manti eram da família ou amigos.
VALEU, MANO! MUITO AMOR! DEUS ABENÇOE! SEJA QUAL FOR SUA DECISÃO,
Não conseguimos entender qual era a história por trás daquilo.
Achei que estava falando com o primo de Lennay.
Eu não ia recusar uma oportunidade de ajudar
e de dizer algumas palavras de incentivo, então fiz isso com muito prazer.
Naquele momento, ficou claro pra nós que tínhamos uma história importante.
JOGO DO CAMPEONATO NACIONAL 7 DE JANEIRO DE 2013
Alabama e Notre Dame juntos num campo de futebol pela primeira vez
em uma geração.
A única temporada em que um jogo decidirá o campeonato.
Chamam este jogo de Dinastia do Alabama contra Destino da Notre Dame.
Herbie, talvez concorde
que a única forma de descrever a Notre Dame estar aqui
é "Uma Viagem Mágica e Misteriosa".
Nesse momento, não sei o que está acontecendo,
Não sei o que é verdade, o que não é.
Só sei que tenho o campeonato nacional.
Foi com isso que sonhei.
Por isso fui pra Notre Dame pra jogar no maior palco,
e não há palco maior que o campeonato nacional.
É disso que se trata.
Então tento deixar tudo isso de lado
e me focar no futebol.
Foi uma fuga de tudo aquilo.
VICE-CAMPEÃO DO TROFÉU HEISMAN EM 2012
O JOGADOR DA DEFESA MAIS VOTADO DA HISTÓRIA
O jogo começa.
Jones na linha de uma jarda.
Vai pelo meio e é interceptado na linha das 19…
Ele nunca dirá que isso afetou seu jogo,
mas era visível que algo estava errado.
Yeldon acompanha Johnson. Johnson escapa.
Yeldon faz um segundo esforço!
Vimos Manti Te'o perder alguns tackles,
algo que não vimos o ano todo.
Aquele jogo do campeonato nacional foi devastador.
Foi difícil de assistir.
Vai pelo meio. Continua livre.
Endzone! E Eddie Lacy marca o primeiro touchdown…
Imagino como foi pra ele e sua família.
Touchdown, Alabama!
Obviamente, ao vê-lo jogar, sabia que ele não estava lá.
Ele estava perdido.
Um dos jogadores de futebol universitário mais condecorado de todos os tempos,
mas provavelmente ele trocaria tudo isso
por um placar de 7 a 7 agora.
Queria poder sentar aqui e dizer que fui campeão nacional.
Dei tudo o que tinha.
E perdemos pro ótimo time do Alabama.
Naquele momento, Manti estava numa ascensão meteórica,
mas o time todo desabou no jogo do campeonato nacional,
e ele ia partir pra sua carreira profissional.
Claro, estou decepcionado…
É importante que antes de publicar a história de uma pessoa,
você a contate pra ela comentar.
Também é importante que você ponha um limite razoável de tempo
pra esperar por esse comentário.
As pessoas tentam se esquivar
do que percebem ser uma história negativa
dando rapidamente uma versão mais simpática dela.
Tivemos conversas com Manti sobre isso:
"Temos que falar do assunto. Qual é o plano?"
Manti pensava em revelar toda a história.
Como ele tinha um agente influente e os recursos da Notre Dame,
nos apressamos porque não queríamos sair derrotados dessa história.
Liguei pra Ronaiah umas oito vezes.
Alguém do Deadspin me mandou uma mensagem,
e pensei: "Não. Não é assim que vamos fazer."
A decisão só cabia a mim.
Recebi um telefonema do primo de Lennay, Ronaiah,
e ele começou a se desculpar.
Ele dizia: "Ei, cara, eu só…"
Suas palavras exatas: "Antes que alguém descubra,
eu só queria me desculpar."
Eu disse: "Por que está se desculpando?" E ele: "Eu só queria me desculpar, cara."
Não sei se desliguei ou se foi ele. Só lembro que foi isso.
E nunca mais me comuniquei com Manti de nono.
Ligamos pro Brian e pro Manti,
se não me engano, às 13h ou 14h.
Eu estava no trabalho e tinha uma mensagem na caixa postal.
Era de um homem. Não me lembro do nome. Ele disse que era do Deadspin,
e não dei atenção a ele. Ignorei e voltei ao trabalho.
Ele não ligou de volta. Então liguei pro Manti.
No que diz respeito ao Deadspin,
tanta coisa acontecia ao mesmo tempo que eu não sabia o que fazer.
A essa altura, tínhamos a história montada.
Tínhamos falado com todos que quiseram falar conosco,
e não valia a pena adiar mais a história.
Não íamos esperar até saber de todos os detalhes pra publicar,
porque alguém poderia publicar antes.
Uma hora depois, publicamos.
PUBLICAR
NAMORADA MORTA DE MANTI TE'O, A HISTÓRIA MAIS COMOVENTE E INSPIRADORA
DA TEMPORADA DE FUTEBOL UNIVERSITÁRIO, É UMA FARSA
NAMORADA MORTA DE MANTI TE'O
É UMA FARSA
Após jogo do Campeonato Nacional,
voei pra Flórida pra me preparar pros testes da NFL.
Recebi uma ligação do meu agente:
"Preciso que vá a seu apartamento e se tranque lá.
Eu ligo pra você."
Eu disse: "Mas o que está havendo?"
E ele:
"Vai ser uma longa jornada, mano."
Entrei no meu Twitter na época,
e o artigo do Deadspin tinha vazado.
Vi tudo ali no feed,
só se acumulando, tudo que todos tinham a dizer sobre mim.
ISSO É RIDÍCULO!
QUE FARSA… BUNDÃO
COMO ISSO FOI ACONTECER?
SURREAL QUE COMPLETO IDIOTA
QUE VERGONHA!
Foi quando eu li.
FALAMOS COM AMIGOS E PARENTES DE RONAIAH QUE AFIRMARAM
QUE RONAIAH ERA O HOMEM POR TRÁS DE LENNAY.
Mas eu ainda não entendia…
Meu pai me ligou e disse: "Venha direto pra casa.
Quando chegar, entre direto. Não responda nenhuma pergunta."
Meu agente me ligou, e eu estava fora do apartamento.
Ele disse: "Vamos te tirar daí."
Arrumei minhas malas e entrei no carro.
Quando nos aproximamos, do portão da frente, ao fazer a curva,
ele me disse pra reclinar o assento. Me lembro de estar deitado no carro,
e quando ele começou a fazer a curva, dei uma olhada
e vi todos os veículos da imprensa estacionados do outro lado da rua.
Perguntei a ele: "Isso é tudo por minha causa, cara?"
E ele: "Tudo por sua causa."
Quando nos aproximamos de casa,
pude ver os veículos da imprensa chegando um após o outro, aos montes.
Montaram antenas de satélite enormes fora da nossa casa.
Gente tirando fotos por cima da cerca do quintal.
- Você é Ronny? - Estamos atrasados pra um voo.
Você criou Lennay?
Contrariando às orientações deles,
saí do apartamento na manhã seguinte pra ir pro treino.
Entro no refeitório,
e todos estão falando sobre alguma coisa.
Me viro, e eles ficam em silêncio.
Olhei pra todos,
e todos olharam pra mim e abaixaram os olhos.
Ninguém falava mais nada. E eu: "Tudo bem."
Me sentei sozinho,
e isso disse tudo
que precisava ser dito sobre o que era meu mundo daí pra frente.
E isso foi só o começo.
Minha posição era que a universidade se pronunciasse até o fim do dia.
Essa foi uma farsa muito bem elaborada, com requintes de sofisticação,
perpetrada por razões que não entendemos totalmente.
Acho que ninguém entende o vulto que a história tomou.
Invadiu os noticiários.
Uma história bizarra do futebol universitário tomou conta
da internet hoje.
Nada é mais estranho que isso.
A estrela do Notre Dame, Manti Te'o, está no centro de uma grande farsa.
A história da farsa saiu no Deadspin,
um site popular de esportes, que diz que a namorada nem existia.
A namorada nunca existiu.
Parece que essa garota nunca existiu.
Isso mesmo. Não havia nenhuma mulher com esse nome.
Foi desconcertante.
Está entre os maiores escândalos fora do campo que vimos
recentemente no futebol universitário.
Uma das primeiras perguntas que todos se fizeram foi:
"Como ele pôde ser tão ingênuo?"
A segunda pergunta que todos se fizeram foi: "Ele era cúmplice?"
A pergunta desta noite é: "Manti Te'o faz parte dessa farsa elaborada?"
Ele era cúmplice? Cadê a transparência da Notre Dame?
Acho estranho ele contar a história da namorada tantas vezes,
e não mencionar que ele nunca a conheceu.
Foi como um maremoto, e eu estava me afogando.
Você não sente nada, nada tem sabor, nada tem cheiro, nada.
Lembro de pessoas falando comigo e eu acenando com a cabeça: "Sim.
Obrigada. Certo."
E com toda a sinceridade, nem lembro o que estavam dizendo.
Nem me lembro se fizeram alguma pergunta. Eu tinha uma sensação de torpor.
Passei 36 horas
após a publicação da história quase que exclusivamente ao vivo na TV.
Timothy Burke é o repórter do deadspin.com que divulgou a história.
- Bom dia. - Bom dia, Mark.
Os programas que não tinham nada a ver com esportes queriam falar de Te'o.
Estamos conhecendo a identidade da mulher
cuja foto Te'o aparentemente acreditava ser da namorada.
O Inside Edition a identificou como Diane O'Meara.
Ela alega não saber que sua imagem estava sendo usada,
e que o homem, que muitos dizem estar por trás da farsa,
ligou pra se desculpar.
Ronaiah ligou
e não só confessou, mas também se desculpou.
Mas nada que possa me dizer vai consertar isso.
Se Lennay Kekua não era uma pessoa de verdade,
com quem Manti falava nas conversas telefônicas que ele tinha?
Muito do que se escreve gira em torno desse cara misterioso: Ronaiah Tuiasosopo.
O homem que se supõe estar por trás disso.
A sequência dos eventos se dará quando Ronaiah,
que supostamente perpetrou essa farsa, aparecer e falar.
Isso explicará muita coisa.
DR. PHIL APRESENTADOR DE TELEVISÃO
Minhas primeiras impressões sobre Ronaiah
foram o quão imaturo, ingênuo e vulnerável ele se apresentava.
Passamos várias horas aqui no dia em que fizemos a entrevista
antes da entrevista realmente começar.
Em alguns momentos, foi bizarro.
Indo pra entrevista com o Dr. Phil e me preparando pra isso,
claro que eu queria falar a verdade. Queria contar tudo,
ser transparente e falar com honestidade, mas era um período crítico,
porque Manti se preparava pro recrutamento.
Eu não queria falar muito,
mas também não queria mentir.
Uma parte de mim ainda queria protegê-lo.
Por mais distorcido e confuso que possa ser,
sim, me importava com essa pessoa.
Fiz o que pude pra ajudá-lo a se tornar uma pessoa melhor.
É muito doloroso falar disso, mas, sabe,
a verdade é que isso aconteceu.
Desenvolvi sentimentos, emoções
que, mais cedo ou mais tarde, não conseguia mais controlar.
Você o amava?
Quer dizer, sim. Se eu tivesse…
Durante nossa entrevista, tudo estava bem.
Então a entrevista dele saiu.
Hoje Manti dá sua primeira entrevista desde que o escândalo estourou.
Quanto ao período de gerenciamento da crise,
vou ser 100% honesto, eu só estava fazendo o que me disseram.
Não sabia com quem falar, com quem devia falar.
Sinceramente, eu não queria dizer nada.
Você teve algum envolvimento na criação desse golpe?
Não.
Não tive.
Uma das teorias, das muitas teorias que circulam, Manti,
é que você criou esse cenário
pra encobrir sua orientação sexual.
Você é gay?
Não.
Longe disso.
Bem longe disso.
Aquela entrevista que dei não caiu bem pra mim.
Foi constrangedor pra mim? Foi.
Mas o que me deixou mais bravo foi que meus pais estavam lá.
Fiquei bravo porque queria protegê-los.
O mais difícil dessa experiência é ver minha família passar por isso,
tudo por causa de algo que fiz.
Ele não é um mentiroso. Ele é uma criança.
Ele é um garoto de 21 anos, e eu o amo.
De verdade.
Perguntei se podia assistir à entrevista numa sala separada
e se podia ter privacidade pra isso.
Eu só queria estar lá e ouvir o que Manti tinha a dizer.
Você não tem ideia de quem era a voz
do outro lado da linha por todos esses meses.
Você acha que Ronaiah podia estar se fazendo passar por Lennay?
Acha que poderia ser um homem do outro lado da linha?
Bom,
não parecia um homem.
E então, Manti liberou as mensagens de voz.
Oi, lindo, só estou ligando pra dizer boa noite. Te amo.
Sei que deve estar fazendo lição de casa, ou com os rapazes, ou comendo.
Que fominha.
Só queria dizer que te amo. Boa noite. Vou ficar bem.
Farei o possível.
Descanse, e falo com você amanhã.
Te amo muito, querido.
Bons sonhos.
As malditas mensagens de voz! Pensei: "Cara, por que você fez isso?"
Porque quando ele postou as mensagens de voz,
eu entendi. Você precisava fazer o público ver por que você estava nessa situação.
Como não pensar que era uma mulher?
Entendo. Mas eram as mensagens de voz que…
Eu teria que responder por isso, e agora ainda teria que validá-las.
Entrei em contato com o pessoal que trabalha pro FBl e Serviço Secreto.
Disseram que a chance de você ser a pessoa
nessa mensagem de voz é de uma em dez milhões.
Sim.
Que não é você,
não é possível que seja.
Acho importante que as pessoas vejam o reconhecimento de fala
e vejam você falando com voz feminina.
Você pode ler algo, mas as pessoas precisam ver você falando com essa voz.
Qual é a maneira mais fácil de fazer isso?
Não posso, mesmo que tente.
Muita coisa me levou a fazer algo assim, a chegar a esse extremo.
Era como um ator metódico.
Me disse: "Pra eu entrar na personagem,
eu tinha que estar num quarto escuro, neste espaço mental
onde eu me transformava nessa personagem."
Ele me colocou num sofá pequenininho.
Olhei pra ele e disse: "Dr. Phil, não tenho um corpinho.
Preciso de uma cama de verdade."
Oi, lindo, só estou ligando pra dizer boa noite. Te amo.
AMOSTRA DE VOZ #1
Sei que deve estar fazendo lição de casa, ou com os rapazes, ou comendo.
Que fominha. Só queria dizer que te amo.
Boa noite. Vou ficar bem.
Farei o possível.
Descanse, e falo com você amanhã.
Te amo muito, querido. Bons sonhos.
Trouxe especialistas mundialmente renomados
em análise de voz e tudo mais,
e era ele falando com Manti Te'o o tempo todo.
Parece que a trama se complicou na, já bizarra, farsa da namorada morta.
Desde a divulgação da farsa de amor de Manti Te'o,
a história tem trazido mais perguntas do que respostas.
Eu não acreditava que esse cara, Ronaiah,
pudesse realmente fazer uma voz de mulher por tanto tempo ao telefone,
mas ao ouvir, pra mim, parecia idêntico. O que acha?
Nos dias após a publicação, nos disseram
que havia várias pessoas envolvidas na montagem e operação
de Lennay Kekua.
As pessoas subestimam o quão elaborado isso foi
em termos de criar a impressão que conseguiram criar.
Eu realmente me tornei um computador.
Ficou tão automático. Era uma segunda natureza.
Como amarrar os sapatos.
No momento em que meu telefone tocava, e eu via o nome dele,
eu literalmente pensava: "Certo, hora de ir embora." Pronto.
Tive muitas conversas durante esse tempo
em que o telefone foi passado pra alguém.
Falei com um rapaz.
Você falou com um rapaz e uma moça.
Então há pelo menos duas pessoas que falaram conosco.
Se tudo isso foi feito só por uma pessoa, Ronaiah merece estar na Disney.
A quantidade de vozes e de celulares. Era uma coisa de louco.
Não, não havia outra influência externa ou uma mão amiga em nada disso.
Era 100% eu o tempo todo.
A parte mais difícil pra mim foi ir a público.
E o que já foi: "É o Manti Te'o!",
agora era: "Ei, esse é o Manti Te'o
que caiu no golpe de um catfish."
Seu mundo inteiro muda.
Te'o, fale do momento em que soube que sua namorada morreu.
Bom, há alguns meses, ela me ligou e disse:
"Ei, tenho más notícias. Morri."
E eu disse: "Ah, não! Precisa de uma carona pro funeral?"
Os fãs do Florence Freedom, ao entrar no jogo de hoje,
ganharam um voucher
pra uma bonequinha que mexe a cabeça da namorada do Manti Te'o.
Tiramos Lance Armstrong da primeira página.
Isso tira Lance Armstrong da primeira página.
É a melhor coisa que já aconteceu com Lance Armstrong. Você tem razão.
Lance Armstrong parece uma escoteira comparado a esse cara.
Saiu um artigo,
mas o título era: "Os Atletas Mais Odiados do Mundo."
Tiger Woods,
Lance Armstrong,
e Manti Te'o.
E pensei: "O que estou fazendo nessa lista?"
Havia essa espécie de conceito de heróis caídos em voga.
O caso de Lance alimentou o do Manti, nesse sentido.
Acho que ele não tinha ideia do quanto a mídia pode construir sua imagem
e da rapidez com que pode te destruir.
Tem que ser burro pra pensar que isso não vai sair pela culatra.
Qualquer um que tenha tido uma namorada imaginária por três anos,
isso zoa sua cabeça.
O resultado da história foi instrutivo,
pois não tínhamos ideia
do pouco controle que teríamos sobre a reação das pessoas a isso.
Talvez ele quisesse manter sua privacidade ao extremo.
"Se um jogador de futebol quiser esconder que é gay,
uma namorada fictícia é uma boa maneira de fazer isso."
É difícil ser um mórmon em Notre Dame
quando você é mentiroso e provavelmente gay.
O salto pra isso, francamente, me chocou um pouco.
Não havia muito interesse em tentar entender
a real complexidade dessa história.
Ele era gay?
Acho que era só essa a questão que as pessoas queriam discutir.
Você consegue imaginar que a motivação por trás disso tudo
era que Ronaiah amava Manti Te'o?
Pra mim, essa história
era sobre como as empresas de mídia mais poderosas do mundo
não checavam os fatos que publicavam,
e o Deadspin, um blog com oito funcionários, checou.
Ele foi pego numa farsa online.
Mas se tornou outra coisa que eu realmente não esperava.
Todos com quem falei disseram: "Acho que ele é gay e quer esconder."
O que acham?
A missão do Deadspin
era desacreditar a mídia esportiva convencional.
Não me importa a vida sexual de Manti Te'o.
Não me importa a vida sexual de Ronaiah.
Essa não foi nossa motivação em absoluto.
Se alguém se importou com isso, estava se importando com a coisa errada.
LABORATÓRIO DE OBSERVAÇÃO PRA FUTUROS JOGADORES DA NFL
- Quanta câmera. - Perguntas?
- Manti, e aí? Como está se sentindo? - Um pouco cansado agora.
Tivemos um longo dia de exames médicos.
Tudo faz parte do processo.
Antes do recrutamento da NFL, me encontrei com 22 times.
Todos me perguntaram sobre o catfish.
Ah, sim, por mim, espero…
Não vejo a hora de começar, de ir direto pro futebol,
e entendo que as pessoas tenham dúvidas, mas acho que já respondi tudo que podia,
e eu gostaria muito de falar sobre futebol.
Estou totalmente ciente de que tinha
uma coisa enorme na minha testa que dizia: "É o cara que caiu no golpe do catfish."
E eu temia que isso afetasse
meu futuro na NFL, na verdade, meu recrutamento.
O baixo desempenho de Manti Te'o
no jogo do campeonato BCS
aliado a essa trama polinésia estranha pra envergonhá-lo
teriam feito com que olheiros da NFL questionassem seu recrutamento.
Os times querem saber se Manti Te'o é gay ou não.
Eles só querem saber.
Acho que ele não vai se dar bem,
porque um dos principais atributos que ele tinha era a liderança.
As pessoas o seguiam.
Ele é essa história inspiradora de que você tem falado.
Os caras não vão mais vê-lo como um líder.
E bem-vindos ao recrutamento da NFL de 2013.
Manti decide que vai ficar no Havaí durante o recrutamento.
Ele vai se cercar de sua família. Eles não querem lidar com aquele circo.
Em algum lugar aqui atrás de mim, numa dessas casas de praia,
os Te'os estão esperando pra assistir ao recrutamento.
Todo mundo estava lá, e estamos todos empolgados.
Meu agente disse: "Vai ser no primeiro dia.
Você será escolhido. É só uma questão de onde e quando."
Manti Te'o, como todos sabemos, foi notícia em janeiro.
Ele foi da página de esportes pra de notícias.
Há muita gente interessada
em qual será sua posição no recrutamento desta noite.
Onde será que ele vai parar?
Realmente acredito, Mooch, que ele vai terminar esta noite
num avião pra algum lugar com um grande sorriso no rosto.
Como primeira escolha, o Kansas City Chiefs escolhe Eric Fisher.
O Miami Dolphins escolhe Dion Jordan.
Lane Johnson.
Jonathan Cooper.
Eric Reid, defensive back.
Lembro que estávamos vendo o recrutamento,
e sabia que o Giants tinha gostado de mim, mas…
Bom, eu
não tinha certeza.
O New York Giants escolhe Justin Pugh.
Isso aí, treinador.
Não me escolheram e eu disse: "Cara, não vão me escolher."
E o Ravens faria a última escolha.
Agora cabe ao Ravens terminar a festa.
E o presidente da liga aparece.
Aqui está,
a seleção final da primeira rodada do recrutamento de 2013.
Lembro que disseram: "Como 32ª escolha…"
Como 32ª escolha no recrutamento de 2013…
"…o Baltimore Ravens escolhe…"
…o Baltimore Ravens escolhe…
"Ma…"
E toda a minha família…
Matt Elam.
Isso conclui a primeira rodada do recrutamento da NFL.
Fiquei chocado.
Achei que Manti poderia estar entre a 15ª e a 32ª escolha, a do Ravens.
É possível que tenham olhado pra ele
e dito: "Será que queremos esse drama?"
Acho que, em dezembro, muita gente não teria imaginado
que Manti Te'o não seria escolhido na 1ª rodada do recrutamento.
E, certamente, muita coisa aconteceu desde então,
mas até Manti deve estar surpreso, porque ele acreditava
que, até o final do dia, ele saberia onde iria jogar.
Não só é ruim
cair da primeira pra segunda rodada do recrutamento da NFL,
mas, talvez mais importante,
os valores e os contratos mudam drasticamente.
Então, agora, esse incidente custou a ele
não só sua dignidade, mas milhões e milhões de dólares.
Fui até a praia e abri o berreiro.
Já estava decidido. E pensei: "Posso fazer beicinho,
mas tenho toda uma família lá que me admira."
Tipo: "Vai ficar com eles."
Voltei pra lá e abracei minha família.
E dissemos: "Vamos ser escolhidos amanhã."
A 38ª escolha no recrutamento da NFL de 2013,
o San Diego Chargers orgulhosamente escolhe
Manti Te'o, o linebacker da Notre Dame.
E aí está!
Manti Te'o, o último cara, Todd.
Foi uma ótima primeira rodada, Mel, com o melhor disponível.
E quando anunciaram meu nome,
nossa, eu fiquei tão feliz, cara.
Depois que essa vida como Lennay acabou, eu não podia dedicar mais tempo a Lennay.
E me lembro de dizer a mim mesma:
"Você quer ser uma garota. Seja uma garota."
Na verdade, voltei pra Samoa Americana.
Foi lá que entrei em contato com a comunidade LGBTQ.
Em Samoa, não há termos que identifiquem especificamente transgêneros.
Há uma enorme comunidade conhecida como As Fa'afafine.
Você pode se vestir como mulher ou como homem.
Isso é muito mais aceito.
Fiquei no armário por todos esses anos,
então pra seguir em frente, eu tinha que começar a viver minha vida.
E eu queria poder viver minha vida como trans.
Eu achava que nunca mais poderia aparecer em público.
E aí eu pensei: "Por que não?"
Alguém lá fora precisa ouvir minha história,
e alguém lá fora precisa saber que existe essa luz de esperança.
Ainda me sinto péssima,
e, às vezes, queria que tudo pudesse ser desfeito.
Mas outra parte de mim sabia
que tinha aprendido muito sobre quem sou hoje
e quem eu quero ser
por causa das lições que aprendi ao longo da vida de Lennay.
Nunca esquecerei meu primeiro jogo da pré-temporada.
Quando parei na lateral
e olhei pro outro lado do campo,
meus pés começaram a ficar dormentes.
E isso subiu lentamente pelas pernas até que tudo começou a formigar.
E lembro que meus dedos começaram a suar
e tudo começou a ficar dormente.
Dormente.
Os primeiros três anos no Chargers foram assim.
Três anos.
E me lembro que orava:
"Não estrague tudo, mano. Faça uma jogada hoje.
Faça só uma jogada."
…deixa Andrew Luck passar.
Toda vez que eu pisava nessa linha, a ansiedade aumentava de novo.
38ª ESCOLHA PRA NFL EM 2013
Certo, é tipo: "Não estrague tudo, mano. Não perca os bloqueios.
Tem certeza que sabe o que está fazendo?"
E era um enorme contraste com o garoto da Notre Dame.
O campo de futebol era meu domínio.
Quando estou no campo de futebol, sinto que ninguém pode me vencer.
Eu jogava livre, rápido, jogava com meu físico.
E foi isso que me fez grande.
Cheguei à NFL
e estou questionando tudo.
Estamos de olho no Te'o.
Me lembro de cobrir jogos
em que ele saía do túnel, e as pessoas o vaiavam,
e isso se tornou algo de que ele nunca pôde escapar.
O que aconteceu, aconteceu.
Estou aqui pra jogar futebol, e espero que vocês tenham visto isso.
Ele mudou muito.
- Ele se isolou. - E os memes começaram a aparecer.
TE'OANDO
VEJO MULHERES MORTAS
Um jornal de San Diego
publicou um cartum dele com o braço em volta de ninguém.
QUERIDA, VAMOS ADORAR MORAR EM SAN DIEGO. MANTI TE'O
Todo dia eu tentava descobrir como me livrar dessa ansiedade,
como me livrar dessa dormência, desse formigamento.
Estou tentando descobrir formas de me reprogramar.
Assisto a palestras motivacionais,
assisto a filmes antigos de mim,
pra tentar redescobrir quem eu era antes disso tudo.
Comecei a ligar pro meu agente e dizer: "Tom, preciso falar com alguém.
Não sei o que tenho, mas é algo novo e preciso de ajuda."
Meu agente me indicou esse terapeuta.
Estamos conversando, começando a nos conhecer,
e eu meio que prostrado. "O que está acontecendo?"
Lá no fundo, eu pensava:
"Ninguém tem uma cura pra isso. Esse cara não vai me ajudar."
E no final ele diz: "Vou te fazer uma pergunta.
Você o perdoou?" Eu disse: "De quem você está falando?"
Ele disse: "Você perdoou o que Ronaiah fez a você?"
E eu disse: "Sim, perdoei." Ele disse: "Tudo bem.
Vou te fazer uma segunda pergunta.
Você se perdoou?"
Olhei pra ele e disse: "Como assim, me perdoar?"
Ele disse: "Você se perdoou?" Eu disse: " Me perdoar pelo quê?"
E ele: "Alguém como você, que sempre foi tão confiante,
nunca questionou nada do que fez,
e todo seu sucesso foi baseado em sua confiança nesse cara.
Pra você, passar pelo que passou,
lá no fundo, você está se questionando.
Você tem que perdoar esse garoto.
Tudo bem, mano.
O que aconteceu com você não é culpa sua.
Tudo bem. Perdoe esse garoto."
A chave é essa.
Sempre haverá uma criança que virá até você porque te ama.
Mas se você olhar pra ela
como sendo aquele cara que te maltratou, você vai acabar com essa criança.
Esse é meu desafio todos os dias.
Quando alguém vem até mim e diz que é um grande fã meu,
não penso na época em que centenas de pessoas diziam:
"Sou seu fã. Vamos tirar uma foto."
E eu tirava a foto com eles, e eles zombavam de mim.
Se há algo que eu possa fazer, é o que vou fazer todo dia.
Sabe? Vou me colocar acima de tudo isso, mano.
Não importa o quanto seja difícil pra mim.
Vou olhar pra essa gente que zombou de mim
e pra quem realmente acredita em mim…
Preciso parar um segundo e pensar: "Eles, na verdade, me amam.
Eles me amam e não querem me zoar."
Trate todo mundo bem num mundo que cuspiu em você.
Lembre-se de quanta gente nas arquibancadas usava colares.
Porque há centenas, milhares, milhões de pessoas
que dizem: "Você não vale nada, cara."
Mas haverá uma que dirá: "Você vale tudo pra mim."
E eu jogo pra essa pessoa.
Aceito toda essa porcaria, todas as piadas, todos os memes
pra ser uma inspiração pra quem precisa de mim.
Por isso estou fazendo isso.
E quero que todos saibam…
que se Ronaiah um dia viu isso, que eu perdoo…
e que espero e oro pra que Ronaiah e sua família estejam bem.
É tudo o que posso desejar.
Alegações que um juiz de basquete
aposta no resultado dos jogos está agitando a NBA.
Cara, eu estraguei minha vida.
Assim como a grande sensação do verão, a história de Manti Te'o não é real.
Uma farsa perversa e cruel.
A maior sequência de vitórias da história do esporte.
Este é o melhor dia da história do esporte australiano.
AND1 estava ganhando milhões de dólares,
mas eles nos respeitavam?
AND1 do basquete, meus queridos!
Cale essa boca, isso fica entre nós.
Atenha-se à porra da história.
Nada é mais estranho que isso.
Donaghy sob investigação…
Está na capa de todos os jornais locais.
Ela não existia fisicamente. Era só a namorada morta de Manti Te'o.
E eu pensei:
"Cara, seria uma puta loucura se isso fosse verdade!"
Legendas: Márcia Maciel