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Esta mañana, Alex Honnold, protagonista de Free Solo,
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escalando una formación rocosa virgen en las profundidades del Amazonas
conocida como "tepuy".
Trabajé en esto con el equipo y he seguido su viaje.
Llevaron al científico Bruce Means,
quien cree que en estos tepuyes abunda la biodiversidad.
Los comparó con las islas Galápagos, que están llenas de especies desconocidas,
y las quiere ver protegidas.
Casi todos estos tepuyes tienen unos acantilados de 300 metros de altura.
Y en ninguno ha habido exploraciones en búsqueda de nuevas especies.
Creo que la mayoría de las personas se sorprende cuando se entera
de que hay torres extravagantes en medio de la selva.
Son como lugares míticos
donde hay cosas más salvajes que cualquier cosa que pudieras inventar.
Y existen de verdad.
Las primeras ascensiones son en realidad exploración moderna
porque te metes en lugares, como en este caso,
que ningún ser humano ha tocado anteriormente.
Entonces, no sabes bien con qué te encontrarás.
Tienes que controlar el miedo y la incertidumbre
y mantener la calma
a la hora de literalmente dar un paso hacia lo desconocido.
Estamos en una expedición
en el glorioso corazón de Sudamérica, los tepuyes.
DOCTOR BRUCE MEANS BIÓLOGO
Ya había venido aquí con Bruce.
La última vez que vine...
MARK SYNNOTT LÍDER DE LA EXPEDICIÓN
...fue en 2006, hace 15 años.
Desde entonces, he intentado regresar.
En mi primera expedición con Bruce aquí,
fui testigo de su pasión por la ciencia.
Sé que, en uno de los viajes, encontró nueve nuevas especies.
Pensé: "¡Rayos!". Esto... Lo que está haciendo...
Básicamente está en una misión individual para salvar toda esta área.
Para eso, encuentra y cataloga suficientes nuevas especies
para demostrarle al mundo
que este foco de biodiversidad sin igual debe ser protegido.
Pero ahora ya tiene casi 80 años,
y hay un último lugar al que aún no ha podido llegar
para completar su trabajo...
en lo alto de los acantilados.
Por eso llamé a Alex Honnold.
Alex es uno de los más audaces,
si no el más audaz escalador del mundo.
Le conté lo que queríamos hacer, y le encantó la idea
de llevar a Bruce a la cima.
Alex es un tipo con mucha voluntad
al que le gusta lograr cosas.
Un viaje así, con un biólogo de renombre,
un gran equipo, un increíble objetivo...
ALEX HONNOLD ESCALADOR PROFESIONAL
...no es algo que surge todos los días.
Es algo que siempre he querido hacer.
Mi función en este viaje es asegurarme
de que logremos escalar la pared del acantilado.
Creo que... particularmente con un hombre de 80 años,
tendremos mucho cuidado a la hora de hacerlo,
pero creo que será aterrador.
Son 1220 metros. Nos desviamos a los 1150 metros,
que es el punto más cercano a la pared o...
Son como 600 metros verticales, ¿no?
-Bruce, ¿es suficiente para ti? -Sí.
Debería poder obtener especímenes.
Tienen que estar en museos para documentar que los encontraste,
y tengo que tomarles muestras de ADN.
FUCO PISANI ESCALADOR Y BIÓLOGO
¿Y no crees que tienen que cubrir un área pequeña?
-Sí. -Pequeña.
-Si podemos llevarte hasta la cima... -Sí, y luego lo sabremos.
...podrás realizar una inspección completa.
En el mejor de los casos, la pared tendría la inclinación suficiente
como para que la cuerda quede colgando libremente en línea recta,
y nosotros los acarrearíamos como si fuera un bolso.
Básicamente estaría sentado en una sillita
subiendo por la pared como si estuviese levitando,
disfrutando de la vista, buscando especies.
¿Y si no queda colgando?
Tendremos que improvisar.
Por fortuna, trajiste a un escalador. Lo solucionaremos, ¿sí?
Bueno, sí, tenemos a Honnold, pero el problema es que él,
aunque sea muy entusiasta, no puede acarrear a Bruce por sí solo.
No, por eso tenemos un equipo.
-Necesitará ayuda. -Sí, es verdad.
Nuestro objetivo de escalada
está en las profundidades de la selva amazónica.
Así será nuestra vista de ahora en adelante.
Unos 50 kilómetros de caminata por la selva.
Bien hecho, Bruce.
Estar en la selva con Bruce es una manera increíble de apreciar
la diversidad de vida que nos rodea.
Él sabe el trasfondo de todo.
¡Miren! Ahí. ¿No es increíble?
Es como ir a una fiesta con alguien que conoce a todos.
"Ese chico antes salía con esa chica. Luego se volvieron a juntar.
Y esa persona...". Conoce todas las relaciones.
Creo que cuanto más aprecias la compleja red de relaciones en la selva,
más interesante es.
Encontré algo buenísimo.
Las arañas son criaturas predatorias. Suelen comerse entre sí,
así que suelen ser solitarias.
Pero algunas viven en colonias. Como por ejemplo estas. Qué maravilla.
¡Vaya!
Su pasión por la naturaleza es una gran inspiración para mí.
Es una inspiración no solo como biólogo, sino como persona.
Es un honor estar en una expedición con él.
Esta expedición es la culminación de todo mi trabajo en Sudamérica.
Todo comenzó cuando era niño y empecé a valorar la naturaleza
y a preguntarme el significado de todo.
A los nueve o diez años, me fasciné con la evolución.
Capturaba lagartijas, serpientes, tarántulas, escorpiones,
y los metía en frascos.
¡Genial! ¿Ven la punta de la cola, que es amarilla?
Está subiendo.
Finalmente, todo eso me trajo hasta esta maravillosa región...
No saltes.
...y me enamoré de los tepuyes.
No saltes. Eso es.
Los tepuyes son como islas en el cielo.
Probablemente se erosionaron en la arenisca de África
cuando Sudamérica y África estaban conectadas
hace millones y millones de años.
Esta expedición es la primera expedición
para intentar explorar las paredes de los tepuyes
y ver si en ellas crece flora y fauna única.
Con suerte, analizar la riqueza de las especies
de esta área en particular
haga que los líderes gubernamentales y el pueblo de Guyana
quieran conservar este hermoso y fabuloso lugar.
Este es su sueño hecho realidad.
Este viaje podría ser su obra maestra.
Qué maravilla. ¡Vaya!
Ha estado en 33 expediciones en tepuyes,
pero nunca ha estado en un acantilado.
Por eso vinimos hasta aquí, para llevar a Bruce
hacia la cima de un tepuy para que busque nuevas especies
y catalogue qué es lo que existe
en este lugar único en el mundo
que los científicos casi no han explorado.
DÍA 6
Oye, Troy, ¿cómo está el clima hoy?
No está ni muy bien ni muy mal.
Está normal.
-Pero ¿podremos seguir? -Sí, sí.
-¿Ningún problema? -Ningún problema.
La caminata por la selva para llegar a los tepuyes
es una experiencia interesante porque, como es un bosque pluvial,
técnicamente haces una caminata pisando raíces, cruzando arroyos.
Se va poniendo cada día más difícil
a medida que te acercas a los tepuyes, a las grandes paredes,
porque el terreno se vuelve más empinado y hay más vegetación.
La dificultad aumenta continuamente.
Piensas: "Cada vez es más difícil. Cada vez es más difícil".
Es una guerra de desgaste contra el lodo y la saturación
cuando estás en selvas así, así que es complicado.
Estoy un poco cansado.
Creo que ya hemos estado haciendo esto...
por casi seis horas.
Me preocupa un poco Bruce...
porque el terreno es cada vez más empinado y más complicado.
Bruce está moviéndose más despacio que lo que esperábamos,
con más dificultad.
Creo que incluso él está sorprendido por lo difícil que se le está haciendo.
-¡Rayos! -¿Estás bien, Bruce?
-Estoy bien. -¿Seguro?
-Sí. -Bueno.
Es difícil no preocuparnos por si podremos lograrlo.
¡Sigue adelante!
-Cuatro días para llegar a Double Drop. -Sí.
Y ahí llegamos a la parte desagradable.
DÍA 10
Con cuidado. Hazlo despacio.
Estas condiciones son muy peligrosas para Bruce.
Llegamos a la parte más empinada, así que se está colocando un arnés,
y Mark lo asegurará.
Por un lado, es fácil,
pero, por el otro, si te caes, puedes morir, así que...
Los akawayos construyeron esta escalera tambaleante.
Uno a la vez.
-Sí, son escalones grandes. -Sí, ya veo.
Mi problema está en flexionar las rodillas.
Sí, veo lo que estoy haciendo.
Vamos a ver.
Muy bien, Bruce. Ya casi lo logras. Eres incansable.
¡Bien!
Hiciste un gran esfuerzo.
Ahora tienes que deslizarte y resbalarte por el lodo por diez minutos más.
Por el lodo puedo hacerlo.
Por momentos, te sientes muy mal y sufres,
pero la recompensa...
es algo que te vuela la cabeza por completo.
CAMPAMENTO BASE CATARATAS DOUBLE DROP
¡Me encanta! Ya quiero meterme en el agua.
-¡Bienvenido a Double Drop! -Excelente.
Fue un momento muy importante para Bruce.
Sé que es uno de sus lugares favoritos en el mundo
y sé que parte de su sueño era llegar aquí.
¡Este es mi paraíso!
Es el lugar más agreste, inmaculado,
remoto y hermoso del planeta en el que he estado.
No puedo creer haber podido regresar una última vez.
Fue un momento fantástico, pero, al mismo tiempo,
estábamos metiéndonos cada vez más en el medio de la nada.
Estábamos comprometidos a tal punto que daba miedo.
A medida que nos acercábamos a la pared, miraba y pensaba:
"¿Cómo rayos haremos para lograr que Bruce cruce este terreno?".
Dios mío.
Mark, ¿qué sucede?
Ahí está el Wei-Assipu.
Es... espectacular.
Escalar eso no será tarea fácil,
en especial porque lo haremos con un hombre de 80 años.
DÍA 11
Todos los porteros están ayudando a Bruce...
FUCO PISANI ESCALADOR Y BIÓLOGO
...a capturar ranas, lagartijas, serpientes, arañas.
El campamento es una locura.
Encontramos una gran tarántula.
La tarántula Goliat es la araña más grande del mundo.
En esta parte del mundo en particular,
el inventario original de animales y plantas
no está completo.
Esta serpiente come caracoles.
Y ahora nos estamos dando cuenta,
a medida que descubrimos más y más especies,
de que este es un foco de biodiversidad cada vez más importante.
La última pieza del rompecabezas
es descubrir qué vive en lo alto de las paredes del tepuy.
Es un lugar tan extremo para llegar
que los científicos simplemente no han podido explorarlo.
Le he estado prometiendo a Bruce que lo llevaríamos a la cima,
pero aún no sé bien cómo lo haremos.
Probablemente implique
una combinación híbrida de técnicas y estrategias,
pero, a esta altura, el desafío es la caminata por la selva
teniendo 80 años.
Luego de ver cuánto le estaba costando a Bruce,
Alex, Fuco y yo pensamos: "¡Vaya!".
Y se hizo evidente
que iba a llevarle mucho más tiempo que el que habíamos pensado
llegar a la base de la pared.
Lo que haremos, creo, es reducir a la mitad la distancia...
que íbamos a estar cubriendo cada día.
Eso significa que llegar a la base nos llevará el doble de tiempo.
No, Bruce puede reducir a la mitad la distancia,
pero nosotros podemos hacer la distancia total
para asegurarnos de que el peso de la pared...
Podemos dividir y vencer.
-Sí, tenemos que... -Deberíamos hablarlo durante la cena.
-Sí, supongo que sí. -Porque hay un mundo
donde el equipo y el equipo de escalada se apega al plan.
Bruce va al ritmo que necesita, y todo sale bien.
Mi mayor miedo sería que mi edad y mi condición física
pudieran llegar a impedir o demorar la expedición.
Eso me molesta y me preocupa mucho.
Lo que podríamos hacer es avanzar
con los porteros, los cortadores de cuerdas,
y trazar la ruta hacia la base del acantilado
mientras Bruce se queda y hace lo que debe hacer en Double Drop.
Cuando la ruta esté trazada, o pegamos la vuelta
para pasar un tiempo con él quizás,
-o empezamos a escalar. -Bien.
-Y él nos alcanza. -Tiene sentido.
Creo que dividirnos tiene sentido,
al menos para la mayoría del equipo.
BRIAN IRWIN MÉDICO DEL EQUIPO
Porque la seguridad tiene que ser una prioridad.
Yo estoy para hacer lo que ustedes quieran.
No voy a presionar a favor de nada.
No me molesta hacer una sola cosa
porque me gusta estar en la selva solo
y lo he hecho durante años, pero ahora ya tengo casi 80 años
y ayer tuve varias caídas que podrían haber terminado en fracturas.
-Y... -Necesitamos reducir esas caídas a cero.
-Sí. -Y eso...
Parece que todos estamos de acuerdo en dividirnos.
Tú irás a tu propio ritmo, y todo estará bien.
Así es.
Ese es el plan para los próximos días.
-Bien. -Genial, vamos a acostarnos.
-Sí. -Tienes que descansar.
Tenemos un día largo mañana.
-Bien. -Terminemos por hoy.
El tipo de investigación que hago yo podría llamarse ciencia nivel alfa.
Salgo a la naturaleza y observo para ver qué encuentro.
Sería una encantadora sorpresa
si encontráramos algo nuevo para la ciencia
en el acantilado.
Mark y Alex Honnold son los mejores
para intentar subirme por esa pared.
DÍA 12
Nos vemos, muchachos.
-Nos vemos arriba. -Bien.
-Aquí vamos. -Hoy es el día
en que esperamos llegar a la pared, al fin.
Es algo totalmente desconocido. Nadie ha estado allí antes.
Hoy es un día muy importante para la expedición.
Los amerindios son especialistas en la selva.
Saben bien cómo atravesar este tipo de terrenos.
Por otro lado, está todo nuestro equipo,
y no sabemos cómo caminar por la selva.
Yo no me oriento para nada. No sé a dónde estamos yendo.
Tienen un plan. Dejemos que ejecuten su visión.
-¿Ven esa pared anaranjada? -Sí.
-A la izquierda. -A la izquierda.
-Sí. -Ahí intentamos llegar.
Bien.
FRANKLIN GEORGE GUÍA AKAWAYO
¿Quieren ver la cresta?
-¡Miren cómo se va! -Adiós, dron.
Vimos la pared desde el camino
y empezamos a planear por dónde podíamos escalar.
Creo que puedo bajar un poco.
Sí, aquí la cresta da la vuelta.
Y para este lado, para la derecha,
va hacia abajo y hacia un costado.
Hay que trazar la ruta para Bruce.
Rayos, es muy alta.
Miren toda la vegetación que hay a la derecha de la pared anaranjada.
-¿La ven ahora que hay sol? -Bueno, es la plataforma
de la que estuvimos hablando. Quizás podamos cruzarla.
-Podríamos ver. -Sí.
Cuando vimos las características que intentábamos reconocer,
supimos hacia dónde ir.
¡Un éxito!
Si lo miras a lo lejos, parece una isla pequeña,
pero llegar hasta la pared es increíblemente complicado.
Es como la turba más densa y profunda
que pudieran imaginar.
Cuidado con los agujeros.
Haces equilibrio sobre troncos sumamente delgados
y, si te resbalas, puedes caerte por una grieta profunda.
No sé cómo haremos para que Bruce pase por aquí.
Es una locura.
Es el terreno más traicionero por el que he caminado.
Necesitamos algo más que una motosierra para facilitarle las cosas a Bruce.
-O un helicóptero. -Sí.
De pronto, la selva se abre y aparece una pared de piedra.
Diablos.
-¡Qué locura, amigo! -Es increíble.
Era una locura. Era una locura. Pero ya estábamos en el medio de la selva,
así que sí, íbamos a escalar la pared.
Después de lo que vivimos hoy, me resulta imposible...
imaginar que Bruce pueda hacerlo.
No se compara a nada de lo que he hecho en mi vida.
Así que sí, es un problema.
CAMPAMENTO EN LA SELVA
¡Por Dios!
Bueno, hoy definitivamente...
fue el día más extenuante
porque caminamos cuesta arriba todo el día.
Estoy preocupado, Bruce. Tengo la sensación de que...
BRIAN IRWIN MÉDICO DEL EQUIPO
...si continuamos, pondremos en riesgo tu vida.
Rayos.
¿Podemos esperar a ver qué dice Mark?
Claro que sí. Creo que tenemos que decidirlo en equipo,
-pero yo opino que... -Bueno, tú...
-Creo que... -Tú eres el médico.
...no vale la pena poner en riesgo tu vida por esto...
y estamos metiéndonos en un territorio...
donde hay peligros que no podemos mitigar.
-Mark. -Mark.
Hola, Bruce, qué gusto escucharte. ¿Cómo estás? Te oyes cansado.
Necesito escucharlo de ti.
Quiero saber si crees que podré llegar hasta allá. Cambio.
Bueno...
El terreno que está entre ustedes y nosotros
es demasiado complicado...
y demasiado peligroso...
como para que nos parezca adecuado que tú lo atravieses.
Nos preocupa que te lastimes.
No hay manera de evacuarte. Cambio.
Entiendo. No me alegra lo que dices, pero el éxito de la expedición
depende de que ni yo ni nadie salga terriblemente lastimado.
Ustedes pueden continuar el transecto elevacional.
Todo lo que puedan obtener, en especial Fuco,
que conoce bien la herpetofauna,
tómenlo y métanlo en una bolsa.
Cuando regresen aquí, habremos completado todo el transecto.
Les enviaré un dibujo de una especie de Stefania que hay allí
que es nueva para la ciencia y que es muy probable que vean.
Cualquier cosa y todo lo que hagan mientras estén en la pared
y en la cima
beneficiará enormemente nuestra expedición,
aun si yo no estoy ahí.
Bueno, Bruce, haré lo posible por encontrar la Stefania.
Fantástico, Fuco. Sé que, si alguien puede hacerlo, eres tú.
Cambio y fuera.
Ya he encontrado varias nuevas especies de ranas en el género Stefania
en la base del tepuy.
Mi teoría es que deberíamos descubrir una nueva especie de Stefania
que evolucionó en lo alto del tepuy.
Siento que decepcioné al equipo,
porque quería hacerlo yo mismo, pero respeto sus consejos.
Espero regresar a casa vivo.
CAMPAMENTO EN LA PARED
Dios mío. ¡Rayos!
Las nubes se disiparon por primera vez.
¡Arcoíris! ¡Arcoíris! ¡Arcoíris!
Esto hace que todo valga la pena.
-¿Te da ánimos ver el cielo azul? -Es la mejor vista hasta ahora.
¡Arcoíris!
Es absolutamente imponente.
Es el paisaje montañoso más espectacular que he visto en mi vida.
Empacaremos para finalmente empezar a escalar la pared.
-Fuco, los porteros trajeron esto. -A ver.
¿Es un boceto de la rana que tenemos que buscar?
Sí.
-Vaya. -Es genial.
Esta es la rana que Bruce quiere que busquemos en la pared.
Nueva especie de Stefania...
-Parece... -...de la cima del Wei-Assipu.
Tengo algo de experiencia en el campo de la biología,
así que siento la responsabilidad de ser los ojos de Bruce
cuando estemos en la pared.
Empezaremos a escalar.
Hora de ponerse el casco.
Nos ponemos el arnés. Nos preparamos. Sí, es asombroso.
Bien, a escalar.
Empezamos.
Nunca nadie escaló este acantilado.
El plan es empezar a escalar y encontrar la ruta a medida que subimos.
CAMPAMENTO EN LA PARED
Luego de unos 250 metros,
hay una saliente donde esperamos poder plantar campamento.
Desde ahí, atravesaremos la saliente hasta la meseta de la cima.
CAMPAMENTO EN LA SALIENTE
A lo largo del camino, buscaremos ranas y otras criaturas.
MESETA DE LA CIMA
Un poco más arriba, hay una grieta horizontal
donde puedes clavar una estaca.
Avísame si ves algo inseguro.
Sí, esto es bastante inseguro.
Bueno.
-Estas piedras están sueltas. -Sí, eso parece.
Es muy loco que la roca esté tan bien y tan mal a la vez.
Hay que tener cuidado.
En un primer ascenso, siempre va a haber piedras sueltas.
Hay muchas así.
Ese es probablemente el mayor peligro al que te enfrentas
cuando eres el primero en escalar algo.
Estamos hablando de cosas que pueden ser enormes,
trozos de piedra del tamaño de un autobús escolar.
Si algo así se suelta mientras estás escalando, te puede matar.
No se sabe en qué puedes confiar.
-Mírame bien, Fuco. -Sí, te veo.
Rayos, hay piedras sueltas.
Bien.
Sí.
¡Sí!
-Qué difícil. -Sí que fue difícil.
-Primera parte. -Qué frío.
¡Buen trabajo!
Vaya. ¿Dijeron por dónde iban a subir?
Por el medio, supongo.
He visto este paisaje desde el aire en fotos satelitales,
pero estar aquí en persona
es más imponente que cualquier foto satelital que exista.
Me resulta emocionante que el acantilado tenga salientes,
y otras cosas como fisuras y grietas donde crece vegetación.
En esos lugares, muy probablemente vivan algunos de los animales que me interesan.
Si Fuco, Mark y Alex logran encontrar en el acantilado animales
como ranas o lagartijas, será un descubrimiento maravilloso.
Nunca nadie ha trabajado en ese acantilado.
Ahora podemos ver por qué.
Me decepciona no poder continuar el transecto
hacia la cima del Wei-Assipu, pero me pone feliz
que haya colegas que estén haciendo esto por mí.
Además, tendré la posibilidad de pasar una semana en este paraíso
aquí solo,
observando todos los increíbles organismos que viven en este lugar.
Estaré ubicado aquí durante una semana quizás
y podré salir de noche, observar,
estudiar y fotografiar las criaturas que amo.
La zona de búsqueda se extiende
desde mi campamento en la selva hasta lo alto del tepuy.
Toda esta área está llena de especies desconocidas.
Esta ranita, aquí, nunca había visto algo así.
Aquí tenemos otra nueva especie.
-Es increíble. Felicitaciones. -Sí.
La agregaremos al inventario de la biodiversidad de esta área
para finalmente contribuir con su conservación.
Qué maravilla. Es el sueño de todo biólogo de campo.
-¿Cómo se ve? -Peligroso.
Una de las cosas más desafiantes a la hora de escalar, por lo general,
es el miedo a lo desconocido
y básicamente mantener la mente bajo control
cuando te enfrentas a alguna dificultad.
Y los primeros ascensos
son una versión amplificada de esa experiencia
porque, mientras lo estás haciendo, no sabes con qué te encontrarás.
Podría ser cualquier cosa. ¿Quién sabe qué pasará?
Estamos aquí asegurando a Mark en lo que podría terminar siendo
uno de los puntos cruciales de la ruta. Él será quien primero pase por este techo.
TECHO
Un techo es una cornisa que sobresale desde la cara del acantilado.
60 METROS
Está a unos 60 metros del inicio de la ruta
y no existe una manera fácil de rodearlo.
Obsérvenme.
Eso hacemos.
Este techo no se ve nada bien.
Es extremo, diría.
Estoy intentando pensar qué harían si estuvieran aquí, pero no estoy seguro.
Bueno, tienes que hacer lo que crees que es mejor, pero...
Lo principal es que encuentres dónde penetrar el techo, ¿sí?
Hay una grieta en el techo, pero es muy delgada,
casi que no existe, pero es el lugar ideal.
Quizás lo mejor sea que suban y vean.
Bueno, me parece bien.
Alex tomó la cuerda y, de repente,
quedó colgando como un perezoso.
Pensamos: "Bueno, parece que lo hará".
Bien, Mark, este es el punto crucial.
¡Bien, te tengo!
-¡Muy bien, Alex! -¡Sí!
Acaba de hacer una de las escaladas más sorprendentes
que he visto en mi vida. Es un primer ascenso,
y quedó colgando del techo a un grado de dificultad muy alto.
Y terminó siendo
la clave de toda la ruta, lograr atravesar ese techo gigante,
y nos puso en el lugar perfecto para continuar desde allí.
¡Bien hecho, amigo!
¿Para dónde rayos voy?
Que tengas una cuerda y el equipamiento no significa que estás a salvo.
Estás a la intemperie,
en una pared remota en los confines de Guyana.
Si te lastimas,
no hay manera de que te rescaten o te ayuden.
¿Cómo va todo ahí abajo, Fuco?
¿Se rompió algo?
¿Quitaste una herramienta o te caíste?
-Me caí. -Está bien.
Está resbaladizo.
Tienes que procurar que sea completamente seguro.
Da miedo escalar en esta posición.
Sientes que estás en una escena de Riesgo total o algo así.
¡Sí, Fuco!
Eres un luchador.
Vaya, miren lo que hizo Alex.
No puedo creer cómo sobresale.
-Estamos... -Sobresale bastante.
...a unos diez o 12 metros de la pared.
Desde aquí, hay unos 180 metros más de roca vertical
hasta llegar a una saliente donde acampar y pasar la noche.
180 METROS
Esta expedición, por desgracia,
probablemente sea mi último viaje
que incluya caminata por la selva.
Me gusta caminar, lentamente, observando el musgo.
Me gusta encontrar insectos y no puedo hacerlo si camino rápido.
Como era de esperar, hace un minuto,
apareció este muchachito. Es un sapo.
Los sapos son ranas. No todas las ranas son sapos.
Imposible no amarlo.
No existe nada más inmaculado.
Solo nuestros pies han pisado este lugar, que yo sepa.
Es muy salvaje, remoto y hermoso.
Solo quiero callarme y apreciarlo.
Quiero absorberlo.
Me voy a ir de este mundo... algún día.
Y lo extrañaré.
Bueno.
Estoy por dar un paso hacia lo desconocido.
Estamos en una nube,
así que todo está mojado, lo cual no es bueno.
Se dificulta la escalada porque todos los agarres están mojados.
Pero seguiremos adelante y veremos cómo avanzan las cosas.
Ese fue el agarre más difícil del día.
¡Bien, Alex!
Sí. Quiero que parezca un crucero de placer.
Fuco y yo estamos con el amarre.
Fuco está asegurando a Mark, que... A ver, ¿lo ven ahí abajo?
Sí, ahí está.
Sigue escalando entre las nubes.
Supongo que por eso se llama bosque nuboso.
La pared que está sobre nosotros...
Veremos qué tal, pero se ve interesante.
Dios mío, parece literalmente una partida de Jenga.
¡Piedra!
-Qué miedo, Fuco. -Sí, lo sé.
Había un borde que tenía que agarrar para llegar a la saliente
y casi todos los agarres estaban sueltos.
Y algo muy desafiante y aterrador para mí
fue tener que removerlos todos sin caerme.
Bien, Fuco, aquí voy.
¡Sí!
Así salgo del campo de juego.
-¿Qué pasa? -Me dio mucho miedo.
Bien, lo hicimos. Llegamos a la saliente.
Uno, dos, tres, jala.
Bien, por debajo.
¡Tres!
Está oscureciendo, y nosotros seguimos acarreando bolsos gigantes.
-Tenemos tantas cosas. -¡Uno, dos, tres!
Ahora se pondrá interesante desde un punto de vista biológico
porque empezaré a buscar ranas.
Estamos armando nuestro campamento en la pared.
Básicamente estamos instalando nuestro nuevo hogar
antes de llegar a la cima.
El plan para mañana es ir hacia allá,
atravesar esto, e intentar llegar a la cima.
Será... Les aseguro que será una aventura salvaje.
Exploración. De eso se tratará el día de mañana.
Exploración en el nombre de la ciencia. En representación del doctor Bruce Means,
intentaremos encontrar la rana. No será fácil.
CAMPAMENTO EN LA SALIENTE
Durante la expedición, hemos estado en contacto con Michael Strahan
de Good Morning America...
DÍA 14
…con un teléfono satelital, contándole cómo progresamos
y qué estamos haciendo.
Es genial poder compartir esta experiencia con el mundo mientras se desarrolla.
Hola, Alex. ¿Cómo están? ¿Cómo van las cosas por ahí?
Muy bien. Logramos escalar gran parte del tepuy.
Hemos pasado un sistema de salientes que llegarán hasta la cima.
Todo está yendo bien.
Me enteré la desafortunada noticia sobre Bruce.
¿Qué sucedió? Y sobre todo, ¿él está bien?
Se quedó en uno de los campamentos camino a la pared.
Nos comunicamos por radio con el campamento en el que está.
Copiado. Aquí estoy.
Estoy tan bien como puedo estar.
Estamos encontrando todo tipo de nuevas especies maravillosas y exóticas
que se suman a la biodiversidad del mundo, pero también atraen la atención
hacia esta área como un significativo foco de biodiversidad.
Es un trabajo colectivo. Aún no hemos terminado.
La búsqueda continúa, y yo estoy eufórico. Cambio.
Todo lo que me cuentas suena absolutamente increíble.
Cuídense mucho en este último tramo hacia la cima, ¿sí?
Tienen todo nuestro apoyo.
Las elevaciones donde se encuentra la vegetación
están muy mojadas.
Es un hábitat excelente para todo tipo de ranas y otros animales.
Encontrar un animal vertebrado que sea endémico de los acantilados
sería espectacular, sería un hallazgo impresionante.
Se ve peligroso.
Subiré por este túnel de aquí. Seguiré por ahí.
Creo que la clave será no alejarnos de la base del acantilado.
¡Por el amor de Dios, hay tarántulas!
Había lugares con matorrales impenetrables
y tenías que ir cortando la vegetación para atravesarlos.
Finalmente, salimos a la meseta de la cima del Wei-Assipu.
MESETA DE LA CIMA
Dios mío.
Este lugar es una locura.
Miren ese árbol de ahí. Parece dibujado por Dr. Seuss.
Como Bruce no pudo llegar hasta aquí, era nuestro trabajo en la cima
ayudarlo a completar el trabajo de su vida buscando nuevas especies de ranas.
Estamos en la meseta. No es el punto más alto,
pero estamos casi arriba de todo.
Estén atentos. Definitivamente estamos en zona de ranas.
Necesitábamos que ahí el clima fuera realmente bueno
porque no teníamos ningún refugio, estábamos a la intemperie y, claro...
Aparecieron nubes desde un costado del tepuy,
volvimos a estar en medio de la niebla,
no podíamos ver nada y empezó a llover.
No.
¿Tienes frío? Ven, siéntate aquí, Fuco.
Estaba casi hipotérmico.
Tuve que meterme dentro de un poncho con Mark
debajo de una roca.
Aquí vemos a mis compañeros metidos en un poncho,
dándose calor aquí en la cima.
No es exactamente lo que esperábamos al llegar a la cima.
Aún no hemos encontrado a la rana y estoy empapado.
Buscando ranas.
Es como buscar una aguja en un pajar.
Bruce parece encontrarlas con facilidad, pero no es tan fácil.
Aunque oigas a la rana, es muy difícil capturarla.
La oigo por estos árboles de aquí.
-Quizás. -Sí.
Se me ocurrió que debíamos buscar más que nada en las bromelias,
que es el ambiente perfecto para que se esconda una rana.
Pero no encontramos ninguna.
-¡Rayos! -¿Qué pasa?
¡Criaturas!
-¿Qué criaturas? -Renacuajos.
-Tienes uno. -Tengo uno.
Por Dios, encontré un renacuajo.
Por supuesto, es una señal clara de que aquí hay ranas.
Oye, Bruce. Soy Mark. ¿Me copias?
Hola, Mark. ¿Dónde están? ¿Llegaron? Cambio.
Llegamos hasta arriba. Estamos en la meseta.
Encontramos un charco que estaba repleto de renacuajos.
Fantástico. No podría estar más emocionado.
Será interesante ver lo que encontraron.
Si pueden tomarlo y meterlo en una bolsa, cuando regresen aquí,
habremos completado todo el transecto.
Cuídense. Cambio y fuera.
Muy bien. Nos pondremos en contacto de nuevo pronto. Cambio y fuera.
El objetivo era llevar a Bruce a lo más alto del acantilado.
No salió perfectamente como lo planeamos.
Pero completamos la escalada.
Un primer ascenso por un tepuy que nunca había sido escalado.
Llegamos a la cima, completamos el transecto elevacional
y encontramos renacuajos para llevarle a Bruce,
que podrían llegar a ser nuevas especies.
Por eso vinimos. Y es muy importante para mí
porque he visto lo que sucede en otros lugares de aquí,
donde hay explotación forestal y minera.
Creo que si las personas saben que existe este lugar y lo mágico que es,
lo protegerán.
-Hola a todos. Hola. -¡Hola!
-Hola. -¡Hola!
Qué gusto verte.
-Choca esos cinco. -¿Cómo estás?
No te ensucies. Estoy empapado.
Hola, amigo.
-Aquí estás. -¿Cómo andas?
-Dios mío. -Estoy famélico, así que...
Parece que hubieras perdido diez kilos.
-¡Hola, Bruce! -¡Fuco!
Creo que lo capturamos.
-Vaya, veamos qué trajeron. -Qué alegría verte.
Lo mismo digo.
El transecto elevacional de esta expedición
ha sido enormemente exitoso.
Completamos todo el transecto.
Esta parte, desde la cima hasta Double Drop,
es la parte que necesitábamos establecer.
Y sí que lo logramos. Ojalá hubiera podido subir con ustedes.
Era algo que deseaba con el corazón.
Pero ustedes lo hicieron y lo hicieron por nosotros.
Bruce tiene una pasión por la biología que es contagiosa.
Creo que hicimos algo importante: recogimos nuevas especies
las estudiamos, tomamos muestras de ADN
y básicamente vimos algo que nunca nadie había visto.
La ciencia nos ha hecho llegar lejos,
pero aún entendemos muy poco del mundo.
Los tepuyes son sitios especiales del planeta.
Son parte de mi vida, mi amor, mi carrera,
así que este viaje ha sido uno de mis grandes regalos.
Me encantaría hacer más viajes,
pero, si no tengo la posibilidad, este será uno de los mejores de mi vida.
ANÁLISIS DE ADN DE LAS MUESTRAS DE BRUCE
CONFIRMA QUE CINCO NUEVAS ESPECIES FUERON DESCUBIERTAS
SOLO EN ESTA EXPEDICIÓN.
AÚN SE DESCONOCEN INNUMERABLES PLANTAS Y ANIMALES
EN LA VASTA SELVA AMAZÓNICA ACTUALMENTE...
PERO, SIN PROTECCIÓN, PODRÍAN DESAPARECER
INCLUSO ANTES DE QUE SEPAMOS QUE EXISTEN.
ENTÉRATE MÁS SOBRE CÓMO NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY
APOYA A LOS EXPLORADORES
QUE ILUMINAN Y PROTEGEN LAS MARAVILLAS DE NUESTRO MUNDO
EN NATGEO.COM/IMPACT.
SE HAN COMPRADO BONOS DE CARBONO PARA COMPENSAR EMISIONES DE LA PRODUCCIÓN.
Subtítulos: Carolina Pucheta